长街无人，只有两人两马，“得得”的马蹄声敲在青石板上，异常清晰。

祁韶实在憋不住了，一夹马腹赶上前，与沈砚并辔而行。

他侧过头，借着月色打量沈砚那张在阴影里没什么表情的侧脸，终于嗤笑出声。

“我说老大，你这又是何必？礼也送到了，人也见着了，话却只说了三句半。那套铜模子，我瞧着都替你费心思——既不是崭新的贵重物惹人推拒，又合了开糕饼铺子的实用，连花纹都透着股‘这是家传旧物，送你正是合适’的亲昵劲儿。可你倒好，送完了，扭头就走，连杯水酒都不进去讨。”

他揶揄地拖长了调子：“知道的，说你沈大人公务繁忙；不知道的，还以为你是做了什么亏心事，不敢见人家叶姑娘呢。”

沈砚握着缰绳的手几不可察地收紧了一下，目视前方，声音在夜风里显得有些淡：“礼数周全即可。她那里有客，我们不便打扰。”

“客？”祁韶几乎要翻个白眼，“孟观那小子？袁澈那只笑面狐狸？他们算哪门子‘不便打扰’的客？我看你呀，是拉不下脸，更怕唐突了她……”

这话明显戳到沈砚的痛处了，话说完，祁韶又有点后悔。可这后悔劲儿并未持续多久，所谓长痛不如短痛。

他见沈砚不答，干脆把话挑得更明：“你是想为沈夫人托媒婆那桩混账事道歉，却又觉得空口白话太轻飘，更怕提起来反而让她再伤一回神，是不是？所以宁可送一套模子，把话都闷在里头，指望人家冰雪聪明，自己体会？”

沈砚沉默了片刻，夜风卷起他的袍角。

良久，他才低低开口，声音几乎散在风里：“有些事，错了便是错了。言语若能弥补，世间又何来那么多憾事。”

祁韶差点没晕过去，“老大，你这性子……”

他摇了摇头，“也罢。不过叶姑娘是个明白人。你的意思，她未必不懂。”

沈砚正还要说些什么，一阵急促的马蹄声刺破长街寂静，疾驰而至！

“吁——！”

一骑快马急停在他们面前数步，激起一片尘土。马背上是一名身着锦衣卫服制的总旗，气息粗重，脸色异常凝重。

他滚鞍下马，单膝跪地，抱拳报道：

“禀百户大人！北镇抚司急令，命大人即刻回衙，不得延误！”

沈砚与祁韶对视一眼，均从对方眼中看到一丝锐芒。北镇抚司夜间急召，非同小可。