就在李铮被人口暴增、部落归附、甚至有人想给他塞媳妇等一系列“甜蜜烦恼”搞得焦头烂额，恨不得把自己掰成八瓣用时，一个更加意想不到，甚至有点“画风清奇”的消息，如同深水炸弹般，在安宁之地炸开了。

来自南方大夏朝廷的使者，到了。

而且来的阵仗还不小，旌旗仪仗，文官武将护卫，浩浩荡荡几十号人，带着一股子与草原格格不入的“文明人”气息，停在了山谷之外，要求面见“李铮首领”。

消息传来时，李铮正跟陈老兵、乌木几人开会，讨论如何合理分配那几百头“奔跑的羚羊尾巴”部落进贡的肥羊——是优先犒劳军队，还是分给学堂的孩子增加营养，或者干脆投入互市回血？

听到通报，李铮手里的炭笔“啪嗒”一声掉在兽皮地图上。

“朝廷使者？他们来干嘛？”李铮第一反应是，“难不成是宇文护那小子伤好了，不服气，搬来的救兵？”

张狂“噌”地站起来，独眼冒凶光：“他娘的！还敢来？头领，让俺带人去把他们轰走！保证让他们滚得比球还圆！”

陈老兵比较稳重，捻着胡须沉吟：“朝廷此时派人前来，恐怕并非为了兴兵。宇文护重伤未愈，边境兵力也吃紧，他们未必愿意再启战端。依老朽看，或许是……招安？”

“招安？”李铮一愣，随即表情变得十分精彩。

这个词他熟啊！水浒传里宋江哥哥不就是被这么忽悠瘸的嘛！前面给你高官厚禄，后面就送你一杯毒酒，套路，都是套路！

他心里疯狂吐槽：哥们儿现在在北疆混得风生水起，自己当老大不香吗？干嘛想不开要去给人家当小弟？而且还是个明显不怎么靠谱的朝廷小弟？

“见！为什么不见？”李铮嘴角勾起一丝玩味的笑容，“人家大老远跑来，总得听听他们想放什么……咳，想说什么。张狂，你去，带一队人，‘客气’地把使者‘请’进来。记住，是‘请’！”

他特意加重了“请”字的读音。

张狂心领神会，狞笑一声：“明白！俺一定把他们‘请’得舒舒服服的！”

半个时辰后，议事岩洞。

气氛有点微妙。

一方是李铮，穿着干净的黑色劲装，随意地坐在主位，身后站着膀大腰圆、抱着膀子、用独眼“深情”凝视着使者的张狂，以及一脸和气生财模样、眼神却精光闪烁的陈老兵，还有神神叨叨、握着骨杖的乌木。

另一方，是朝廷使者团。为首的是个面白无须、穿着文官袍服的中年人，自称礼部郎中，姓赵。他努力想维持天朝上使的威严，但眼角余光瞥见张狂那砂锅大的拳头和仿佛在看砧板上肉的眼神，小腿肚子就有点不听使唤地想转筋。他身后几个武将护卫也是面色紧绷，手一直按在刀柄上，如临大敌。

“咳咳，”赵郎中清了清嗓子，努力让自己的声音不那么发颤，“本官奉大夏天子之命，特来宣慰北疆。李……李首领率众在此开辟……呃，此地，教化蛮夷，保境安民，其心可嘉，其行可勉……”

他念着事先准备好的稿子，文绉绉的，听得张狂直翻白眼，小声嘀咕：“说的啥鸟语……”

李铮倒是听懂了，核心意思就俩字：夸他。他耐着性子，想看看对方到底能扯出什么花来。