夏玄利落地翻身下马，几个大步跨到两个奄奄一息的男孩身旁，蹲下身，伸手探向他们的鼻息。指尖传来的呼吸微弱得几乎感觉不到，他心里顿时一沉——伤得太重，怕是救不回来了。沉默片刻，他还是从怀中掏出几锭银子，抬高声音向四周问道：“村里可有医师？麻烦过来瞧瞧，酬劳方面不必担心。”

看到白花花的银两，一位须发皆白的老者很快走上前。他仔细查探伤口，又翻看眼皮、搭脉片刻，最终对着夏玄摇了摇头，叹息道：“公子，太迟了……脏腑受损，气息将绝，老夫无能为力。”

夏玄没说话，将一锭银子塞进老者手中权作酬谢，又把剩下几锭分给围观的村民：“这些算是孩子们这些时日偷拿东西的补偿，望各位今后莫再为难他们。”

幸存的那个男孩仍紧紧盯着夏玄，眼神里交织着恐惧和困惑。夏玄迎上他的目光，放缓语气说道：“先让你们的同伴入土为安吧。”

四个孩子一声不吭，在村边空地上掘出两个浅坑，将同伴轻轻放入其中。没有人哭嚎，只有压抑的呼吸和泥土落下的沙沙声，麻木得叫人心头发紧。夏玄站在不远处的树下，静静陪了他们一整夜。

次日天刚亮，夏玄正整理马鞍准备离开，那个年纪稍长的女孩突然冲到他面前，“扑通”一声直挺挺跪下：“公子，求您收留我们！我愿意做牛做马，只要您能给弟弟妹妹一条活路……”她声音哽咽，却带着一股不容置疑的坚决。

“姐姐！”那男孩急着想拉她起来，却被她一把推开。

夏玄低头看她，这姑娘年纪与自己相仿，身形瘦弱却脊背挺直。他又看向她身后那几个面黄肌瘦的孩子，不由想起自己同样失去至亲的过去，终是心软了：“起来吧，我带你们去前面的郡城。”

路上，夏玄得知年长的女孩叫张雪，男孩叫齐铭。剩下两个小女孩还没有大名，死去的两个孩子平日叫她们小红和小白，也就这么沿用下来。

小红性子活泼，一路上叽叽喳喳说个不停，老嚷着肚子饿、想吃好的。小白却异常胆小，始终紧攥着张雪的衣角，低垂着头一声不吭。

几天后，一行人抵达天水郡郡城——天水城。作为大秦北方边陲重镇，城墙高耸，守军林立，气象森严。

入城前，夏玄特地在附近村落给每人买了身干净衣裳。守城士兵见这几个孩子衣着整齐，并未多问便挥手放行。

城中酒楼里，夏玄点了一桌饭菜，看孩子们狼吞虎咽。饭后他将一袋银子推到张雪面前：“这些钱你们留着，在城里寻个安稳住处，好好过日子。”