星期六的午后，三把扫帚的炉火烧得正旺。空气里混杂着黄油啤酒的甜香与南瓜派的暖意，窗外寒风猎猎，吹得玻璃微微作响，室内却热闹非凡。

瑞琪和塞德里克、秋、阿利斯、玛莎五个人围坐在靠窗的一张圆桌旁，桌上冒着热气的黄油啤酒散发着甜香。

几个人先是兴奋地猜测起下星期二的第一场比赛内容。

“总不会让你们四个勇士两两对战吧？”阿利斯用叉子戳着盘子里的香肠，眉毛一挑。

“不会。”瑞琪摇了摇头，手指在杯壁上轻轻划着，“肯定会有一轮神奇动物，甚至可能是黑暗生物。”

“《霍格沃茨一段校史》里就有记载，历届的三强争霸赛几乎没有例外。”

瑞琪转头看塞德里克：“昨天给你的那本书看了吗？”

“当然。”塞德里克点点头，嘴角微微上扬。

瑞琪低声说：“明天我师兄的信就能到了，我特意让他给我寄几张避兽符咒，到时候可以……”

“不行。”塞德里克立刻打断她，语气很坚定，“那算是赛中的外援了，对另外三个人不公平。”

“另外两个。”玛莎立刻纠正，“波特不算。他能参赛，对你们仨已经够不公平了。”

塞德里克轻声道：“他才四年级，还没成年。这种比赛对他来说更危险。”

几个人都沉默了一下，没再继续争论。话题转到了日常功课。

“魔药提高班只有十个人。”塞德里克叹了口气，“N.E.W.T.s 的魔药作业越来越难，我都怀疑自己能不能拿到 E。”

玛莎安慰塞德里克，“你也别太悲观，还有一年半呢。再说咱们这一届的魔药提高班一共才十个人，总得有人考O和E吧。”

玛莎又转头对秋说，“秋，我觉得明年 O.W.L.s 的黑魔法防御术考试可能会更难。”

秋一愣，睁大眼睛：“为什么？”

“因为穆迪啊！”玛莎神秘兮兮地压低声音，笑得意味深长，“他教得太难了，巫师考试管理局的人肯定会考虑。”

“教授教的水准高、难度大，考试自然也会水涨船高，不会像以前那样放水了。”

秋有点紧张地说：“不会吧……”

“你看看魔药课不就知道了。”玛莎撇嘴，“斯内普评分向来最严，魔药学的 O.W.L.s 和 N.E.W.T.s 考试就是难度最大的。”