“你说……咱现在，还算陇西兵吗？”老歪忽然没头没脑地问了一句。

犟驴愣了一下，随即嗤笑一声：“陇西兵？陇西大营能给咱发这么硬的刀？能给咱天天吃带油星的菜？能让你我这样的大老粗，偶尔也能去那格物堂，听个热闹，认俩字儿？”

他拍了拍老歪的肩膀，语气带着一种近乎粗野的直白：“老歪，别琢磨那些没用的了！管他陇西兵还是栎阳兵，咱现在吃的是秦大人的饭，拿的是栎阳的工分，使的是栎阳打出来的刀！走出去，别的营的兄弟看咱的眼神，都他娘的跟以前不一样了！腰杆子都能挺直三分！这还不够？”

老歪被他说得一愣，下意识地挺了挺腰。确实，上次跟随小队出去执行一次协同巡逻任务，遇到另一支边军，对方看到他们身上保养得锃亮的皮甲、手里那明显不同制式的锋利长戟，还有那种不同于普通边卒的、带着点审视和自信的眼神，态度都客气了不少，还旁敲侧击地问他们栎阳还缺不缺人……

一种奇异的、混合着归属感和优越感的情绪，如同藤蔓，悄然爬上了老歪的心头。

他再次望向格物堂的灯火，眼神里的复杂渐渐被一种简单的认同所取代。

“是啊……他娘的，好像是这么个理儿。”老歪嘟囔着，将最后一点酒倒进嘴里，“咱这儿有秦先生，有学堂，有最好的刀！跟外面那些混吃等死的，能一样吗？”

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他的声音不高，却清晰地落入了刚刚巡视到此、隐在阴影里的秦战耳中。

秦战停下了脚步，没有惊动他们。他听着那两个老卒带着醉意却发自肺腑的对话，看着他们身上那与数月前截然不同的精气神，心中那股一直紧绷着的弦，似乎微微松动了一丝。

他悄然离开，如同来时一样无声无息。

走在回自己窝棚的路上，夜风依旧寒冷，但秦战的心头却涌动着一股暖流。他回想起自己刚来这个世界时，在边关粪坑一样的战场上挣扎求生的绝望；回想起建立工坊、推行新规、创办格物堂所遭遇的种种阻力与非议；回想起咸阳朝堂上那场针对他的、不见刀光剑影却凶险万分的思想交锋……

所有的艰难与风险，在这一刻，似乎都找到了意义。