夜色如墨，万籁俱寂。通往城西废弃砖窑区的荒僻小路上，只有“癸七”那辆加固板车车轮碾压路面的单调声响，以及他略显沉重的呼吸声。板车上那几个密封严实的木桶，在朦胧月色下泛着幽暗的光泽。

按照白芷与江小年商定的计划，两名机警可靠、身手利落的昌隆商行护卫，早已埋伏在“癸七”必经之路的一处拐角。这里路面略有坑洼，一侧是陡坡，是制造“意外”的理想地点。

当“癸七”推着板车吱呀呀地行至此处时，一名护卫悄无声息地弹出早已准备好的几枚尖锐石子，精准地射向板车一侧的车轴连接处！

“咔嚓！”一声轻微的脆响，在寂静的夜里格外清晰。紧接着，板车猛地向一侧倾斜，一个位于边缘、捆绑略松的木桶在惯性作用下，“哐当”一声滚落在地，沿着陡坡向下滚去！

“哎呀！”“癸七”发出一声惊惶的低呼，连忙稳住几乎侧翻的板车，看着那滚落的木桶，急得直跺脚。

就在这时，那两名护卫如同恰好路过的夜归人，从暗处快步走出。

“老哥，没事吧？车坏了？”其中一人语气关切地问道，同时手脚麻利地帮“癸七”稳住板车。

另一人则迅速跑下陡坡，口中说着：“我去帮你把桶捡回来！”

“癸七”惊魂未定，连声道谢，注意力全在板车和散落的绳缆上。

坡下的护卫快速接近那个木桶。木桶密封得极好，桶盖以特殊手法钉死，无法轻易打开。但他借着身体遮挡，用指尖快速在桶身各处敲击、抚摸，感受其重量、质地和内部的填充物。桶身沉重，敲击声沉闷，内部似乎是某种粉末或颗粒状物体，晃动时有轻微的沙沙声，并无液体晃荡感。同时，他敏锐地嗅到一股极其微弱、但异常特殊的味道——并非寻常夜香的恶臭，而是一种混合了硫磺、硝石以及某种不知名金属氧化物的刺鼻气味！

这绝不是普通的垃圾或夜香！

护卫心中一凛，牢记这气味和触感，不敢多留，连忙抱起木桶，佯装费力地爬回路上。

“老哥，给，看看摔坏了没？”他将木桶放回板车，语气自然。

“癸七”连忙检查了一下木桶，见密封完好，这才松了口气，对着两名“好心人”千恩万谢。

两名护卫又帮忙将板车简单修理了一下，便借口天色已晚，匆匆离去，消失在夜色中。

消息很快传回昌隆商行。