众人循声望去，只见吕茅缓步走了出来。他今日穿着一身寻常的细布长衫，神色从容，并无半分惊慌。

何九见到吕茅，眉头微皱，他自然是认得这位如今在南门风头正劲的武大官人，也知道他与自家新上任的西门副千户之间的嫌隙。

但上官之命，他不敢不从，只得拱手道：

“武东家，并非在下不讲情面。有人告发你店铺售卖劣货，欺压顾客，更兼当街殴斗，扰乱治安。此乃提刑所份内之事，还请东家行个方便，让在下带人回去交差。”

吕茅走到近前，先是对何九拱了拱手，算是见了礼，然后目光扫过被差役扭住的张胜、鲁华，以及那惊魂未定的掌柜，嘴角泛起一丝若有若无的冷笑。

“何缉捕辛苦。”

吕茅声音不高，却字字清晰，传入在场每一个人耳中。

“只是，缉捕要拿人，总得有个章程。敢问何缉捕，是接了谁的状纸？苦主何在？证据又何在？”

何九被问得一滞，他不过是奉了西门庆的密令前来拿人，哪里有什么状纸苦主？

只得硬着头皮道：“此乃……此乃提刑所风闻巡查，见有不法，自当拘拿讯问！”

“风闻巡查？”

吕茅轻轻摇头，语气带着几分不解。

“据在下所知，提刑所掌刑狱、审重案、纠劾官员，职责在于复核冤狱，督查大案要案。何时连这市井商贾纠纷、寻常治安案件，也需劳烦提刑所的缉捕使臣亲自出马，行这‘风闻拿人’之事了？”

他顿了顿，目光转向门外越聚越多的围观百姓，声音提高了几分：

“《大宋律》所书，凡民间词讼，皆由本管官司即县衙受理断决。若有斗殴、窃盗、诈骗等事，亦属县衙三班衙役职责所在。今日之事，不过是几个地痞无赖，受人指使，来我店中敲诈勒索，毁坏财物，此等行径，分明是触犯了《大宋律》中的‘诈欺官私取财’与‘毁弃器物稼穑’等条！理应由清河县衙派捕快拿人，升堂问案，查明是非曲直！”

这番话引经据典，条理分明，竟是将提刑所和县衙的职权划分说得清清楚楚！围观的百姓中不乏有些见识的，闻言纷纷点头附和。

“武东家说得在理啊！”

“就是，几个混混闹事，怎么把提刑所的大老爷惊动了？”

“这分明是狗拿耗子……”

何九的脸色顿时变得难看至极。

他何尝不知道吕茅说得对，提刑所位高权重，一般根本不会直接插手这种街头小案。西门庆让他来，本就是越权行事，想借题发挥，用权势压人。如今被吕茅当众点破，他若强行拿人，不仅名不正言不顺，传扬出去，只怕连西门庆都要被御史言官参上一本“滥用职权，干预地方”！

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