此时的纽约港，还是一片繁忙的普通港口，码头上货车穿梭，劳工们正忙着将棉花从列车上卸下，再搬运到货轮上，汗水浸透了衣衫，效率却十分低下。灵汐站在码头边，看着一包棉花从卸车到装船，整整耗费了两个时辰，不禁皱起眉头——这便是传统转运的弊端，若不改变，联运方案难以推行。

“要让商团相信联运的价值，需给他们一个无法拒绝的承诺。”灵汐对身边的通商部参赞说道，“即刻邀请欧美、美洲、东方的主要商团，召开‘全球联运大会’，签订《海铁联运协定》。”

十日之后，纽约港商会大厅。

来自世界各地的商团代表齐聚一堂，空气中弥漫着期待与疑虑。欧洲最大的纺织商团代表率先开口：“灵大人，贵国提出的联运方案听起来美好，但能否实现？我们最关心的是时间与成本——从北美棉田到欧洲纺织厂，若能缩短一半时间，我们便愿意参与。”

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灵汐微微一笑，走到大厅中央的黑板前，拿起粉笔，写下一行数字：“诸位请看，传统海运从北美到欧洲需四十天，转运至工厂需三日，总计四十三天；若采用海铁联运，从北美棉田经铁路至纽约港需两天，装船跨洋需十五天，抵欧洲威尼斯港后转铁路至工厂需三天，全程仅二十天，较传统运输缩短一半以上。”

话音刚落，大厅内一片哗然。一名美洲烟草商团代表站起身：“时间缩短一半，意味着我们的烟草能以更新鲜的状态抵达欧洲，售价至少能提高两成！但成本呢？联运的成本是否会更高？”

“成本不仅不会增加，反而会降低三成。”灵汐从容回应，“标准化包装减少了货物损耗，无缝转运省去了装卸费用，统一通关节省了通关成本。此外，我们还将在枢纽港设立‘贸易信息站’，采用格致学院研发的‘蒸汽传报机’，实时传递各地货物供需信息，让商团提前规划运输路线，避免货物积压。”

说着，灵汐示意工作人员展示蒸汽传报机。那是一台由蒸汽机驱动的机械装置，通过电线连接各地信息站，按下按钮，便能将文字信息转化为电信号，传递到千里之外。“昨日纽约港的棉花价格、伦敦市场的丝绸需求，今日清晨便能传到威尼斯港，让诸位精准把握市场动态。”

商团代表们纷纷围上前，看着蒸汽传报机发出“滴滴”的声响，眼中的疑虑逐渐被信任取代。欧洲纺织商团代表率先表态：“我们愿意签订协定，首批订购十万包北美棉花，采用联运方式运输。”

随后，美洲烟草商团、东方瓷器商团、非洲象牙商团纷纷响应。当各国代表在《海铁联运协定》上签下名字时，灵汐知道，全球联运的联盟已经形成——这不仅是一份商业协定，更是不同文明对高效贸易的共同追求。

三、跨洋首航：“跨洋号”的史诗征程

三个月后，纽约联运枢纽港。

阳光洒在崭新的码头铁轨上，反射出耀眼的光芒。码头尽头，一艘巨大的蒸汽货轮正静静地停靠在泊位上——那便是“跨洋号”，船身的龙纹标志在阳光下熠熠生辉，全球航线图如同一条蓝色的丝带，环绕着船身。

码头上，第一列联运测试列车正缓缓驶来。列车满载着北美棉花，棉包整齐地堆放在车厢内，每一包都贴着标准化的标签，标注着产地、重量、目的地。灵汐站在码头了望台上，看着列车驶进货舱专用轨道，车厢稳稳地固定在货舱内——整个装船过程仅用了一个时辰，较传统装船效率提升了五倍。

“灵大人，‘跨洋号’已装货完毕，蒸汽机组调试正常，船员全员到位，随时可以启航。”船长登上了望台，躬身禀报。

灵汐点点头，目光望向大西洋的方向：“启航吧，让世界见证跨洋联运的奇迹。”

随着一声悠长的汽笛声，“跨洋号”缓缓驶离纽约港，朝着欧洲威尼斯港进发。船上的船员们站在甲板上，望着逐渐远去的美洲大陆，心中充满了自豪——他们承载的，不仅是一船棉花，更是全球联运的希望。