灵瑶望向西方，眼中闪过一丝期许：“你师姐灵汐在回鹘谈判贸易联盟，受阻于可汗的疑虑。这些典籍，既是文化交流的纽带，也能让回鹘上下看到华夏的诚意，为她的谈判铺路。你们此行，务必谨慎，若遇变故，可随时传信回中枢。”

林清晏郑重点头，转身去筹备行装。看着弟子离去的背影，灵瑶轻轻抚摸着案上的《道德经》译稿——笔墨破局，这第一步，总算踏出去了。

与此同时，回鹘王庭的氛围却愈发凝重。灵汐在毡房内来回踱步，眉头紧蹙。昨日，她主动让步，向可汗提出放弃“统一关税”，改为“关税协商机制”：联盟成员国在调整关税前，需提前三个月告知其他成员国，共同商议是否影响联盟贸易平衡，最终决策权仍归各国君主。

这本是极大的妥协，可汗虽未立刻答应，却也松口表示“可再商议”，可今日一早，王庭外突然聚集了数百名流民，手持木棍，高喊着“拒绝华夏联盟，守护回鹘商路”的口号，场面混乱不堪。

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“长公主，查清楚了。”护卫统领低声走进毡房，神色凝重，“这些流民都是被人雇佣来的，背后主使是波斯商团的萨珊家族。他们还联合了西域几个本土商队，在市集上散布谣言，说华夏组建贸易联盟是为了垄断西域香料、丝绸贸易，让回鹘商人无利可图。”

“萨珊家族？”灵汐眼中闪过一丝冷光。波斯商团在西域经营多年，掌控着从中亚到欧洲的香料贸易，若是华夏与回鹘达成联盟，必然会触动他们的利益。她早料到波斯人会从中作梗，却没想到对方如此明目张胆，竟直接煽动民众抗议。

“可汗那边有动静吗？”灵汐问道。

“可汗派了卫队驱散流民，但脸色很难看。”护卫统领答道，“贵族们也议论纷纷，认为华夏联盟确实会威胁回鹘商人生计，不少原本倾向于联盟的贵族，此刻也动摇了。”

灵汐走到窗边，望着王庭外渐渐散去的流民，指尖轻轻敲击着窗框。波斯商团这一手，既打击了联盟的公信力，又加深了可汗对华夏的疑虑，可谓一箭双雕。若此时与波斯人正面冲突，只会落人口实，让可汗更加警惕。

“传令下去，不许与流民、波斯商人发生冲突。”灵汐转身，语气平静却带着不容置疑的威严，“派暗卫潜入波斯商团在回鹘的商栈，收集他们走私香料、偷税漏税的证据。萨珊家族能在西域立足，必然不干净，只要抓住他们的把柄，不愁没有反击的机会。”

护卫统领躬身应下，正要离去，灵汐又补充道：“另外，密切关注市集动向，记录下散布谣言的商人名单，查清他们与波斯商团的关联。记住，行事隐秘，不可打草惊蛇。”

待护卫离开，毡房内恢复了寂静。灵汐走到案前，铺开一张西域地图，指尖落在波斯商团的主要商路上——从波斯湾到西域，再到长安，这条商路他们经营了数十年，利益盘根错节。想要打破僵局，光靠让步远远不够，必须找到波斯商团的软肋，一击致命。