泰晤士河的雾，总带着一股潮湿的咸腥气，像一块沉甸甸的灰布，将伦敦城裹得密不透风。灵珍站在南华商行的阁楼窗前，望着楼下泥泞的街道——几个裹着破烂斗篷的乞丐蜷缩在墙角，其中一个孩童正剧烈地咳嗽着，每一声都像破旧的风箱在拉扯，咳到极致时，甚至能看到他单薄的肩膀在微微颤抖，嘴角溢出的淡红色血丝，在苍白的脸颊旁格外刺目。

“又咳血了。”身后传来商行伙计阿福的叹息声，“这鬼天气，城里的咳嗽病就没断过，那些医生要么放血，要么祈祷，治死的人比治好的还多。”

灵珍转过身，指尖还残留着窗外的凉意。她来伦敦已近半年，从遥远的华夏乘船而来，随船带来的不仅有丝绸、瓷器，还有一整箱精心炮制的草药和一本泛黄的《千金要方》。初到欧洲时，她曾亲眼见过当地医生为一个咳嗽的妇人“治疗”——用一把生锈的小刀划破妇人的手臂，让黑红色的血液顺着碗沿流下，美其名曰“放掉病气”，可没过三日，那妇人便因失血和感染撒手人寰。

“不能再这样下去了。”灵珍攥紧了手中的药囊，里面装着晒干的梨片和川贝，那是她在船上就备好的药材。华夏民间流传千年的熬梨膏治咳嗽，温和且有效，若是能教给欧洲人，或许能救下不少性命。

可推广之路，远比她想象的艰难。

欧洲人对华夏的认知，还停留在丝绸与香料的层面，对东方的医术更是充满怀疑。前几日，灵珍在商行门口看到一个被马车撞伤的学徒，腿上的伤口血流不止，她急忙取出随身携带的三七粉，想要为他止血，却被学徒的师傅一把推开。那留着大胡子的工匠指着她的鼻子大喊：“女巫！你想用魔鬼的粉末害他！”说着，便拿起沾了酒精的布条，粗暴地按在学徒的伤口上，学徒疼得惨叫一声，伤口的血反而流得更凶了。

灵珍看着这一幕，心里又急又疼。她知道，要让欧洲人接受华夏医术，光有好心不够，必须用实打实的疗效，打破他们固有的偏见。

“阿福，帮我准备些东西。”灵珍忽然开口，目光变得坚定，“梨、冰糖、川贝，还有一口干净的砂锅。”

阿福虽有些疑惑，但还是立刻应下。商行里正好有从华夏运来的雪梨，是为了给商行掌柜润喉用的，冰糖和川贝也在灵珍的药箱里常备着。不多时，东西便齐整地摆在了阁楼的小灶上。

灵珍将雪梨洗净，去皮去核，切成细细的梨丁，放入砂锅中。接着加入足量的清水，大火煮沸后转小火慢炖，白色的梨丁在沸水中渐渐变软，渗出淡淡的甜香。阿福趴在一旁看着，忍不住问道：“灵姑娘，这梨水真能治咳嗽？我们老家也常喝梨水，可没见这么讲究。”

“寻常梨水只能润喉，要治咳嗽，得有章法。”灵珍一边说着，一边将研磨好的川贝粉撒入锅中，“川贝润肺止咳，再加上冰糖养阴生津，慢炖三个时辰，让梨的清甜、川贝的药香和冰糖的温润融在一起，才能熬出真正能治病的梨膏。”

砂锅里的梨丁渐渐熬成了糊状，汤汁变得粘稠，淡淡的甜香顺着窗户缝隙飘出去，弥漫在阁楼的每一个角落。灵珍不时用木勺搅动，防止糊底，目光专注得像在雕琢一件稀世珍宝。三个时辰后，砂锅里的汁液终于浓缩成了深褐色的膏体，用木勺挑起，能拉出长长的丝，冷却后便会变得柔韧绵密。

“成了。”灵珍松了口气，将梨膏舀进干净的瓷罐里密封好。刚收拾完，楼下忽然传来一阵急促的敲门声，伴随着商行掌柜的呼喊：“灵姑娘！快下来看看！隔壁面包房的小汤姆，咳得快喘不上气了！”

灵珍心中一紧，抓起瓷罐便往楼下跑。

面包房的老板是个憨厚的日耳曼人，名叫汉斯，此刻正抱着儿子小汤姆急得满头大汗。小汤姆约莫五六岁，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，每一次咳嗽都带着窒息般的急促，小小的身体蜷缩在父亲怀里，仿佛下一秒就要断气。汉斯的妻子跪在一旁，双手合十祈祷着，眼泪顺着脸颊滚落。

“医生呢？怎么不找医生？”阿福急忙问道。

“找了！可医生说这是‘肺痨’，没救了，让我们准备后事……”汉斯的声音带着哭腔，绝望的眼神落在灵珍身上，“灵姑娘，我知道你们东方有神奇的医术，求你救救我的儿子！”

灵珍没有犹豫，立刻将小汤姆平放在长椅上，伸手摸了摸他的脉搏——脉象细弱急促，再看他的舌苔，薄白而干，正是肺燥咳嗽的典型症状。她打开瓷罐，用干净的勺子舀出一勺梨膏，递到小汤姆嘴边：“来，张嘴，吃了这个就不咳了。”

小汤姆虚弱地摇了摇头，连张嘴的力气都没有。汉斯急忙帮忙扶住儿子的头，灵珍小心翼翼地将梨膏抹在他的唇上，清甜的味道让小汤姆下意识地舔了舔，接着，灵珍又用温水将梨膏化开，一点点喂进他嘴里。

奇迹般地，半盏茶的功夫后，小汤姆的咳嗽渐渐缓和下来，不再像之前那样急促，呼吸也平稳了许多。他眨了眨干涩的眼睛，看着灵珍，虚弱地说了句：“甜……”