倭国都城东京的街道，比往日冷清了大半。七月十三的午后，本该热闹的绸缎街，此刻只有几家店铺半开着门，掌柜的扒着门缝往外看，眼神里满是警惕。巡逻的倭兵穿着黑色甲胄，握着长枪，脚步匆匆地走过，甲片碰撞的“哐当”声，在安静的街道上格外刺耳——西营粮草被烧的消息，虽没在民间传开，却早已在官员和士兵间悄悄蔓延，像一层阴云，压得整座都城喘不过气。

一辆不起眼的黑漆马车，正沿着街边缓缓行驶。车帘紧闭，只偶尔从缝隙里透出一点浅青色的衣角。灵汐坐在马车里，手里捧着那本蓝色封皮的“外交话术手册”，指尖轻轻划过“倭国左大臣家族近况”那一页——上面写着，左大臣田中忠胜，世代为官，家族以丝绸贸易为业，自战争爆发后，大清与倭国的通商中断，田家的丝绸堆积如山，损失惨重，这也是他一直反对战争的重要原因。

“灵汐小大人，前面就是城外的‘松风驿’了。”马车外传来礼部使者周大人的声音，他是闻咏仪特意挑选的使者，常年与外邦打交道，沉稳老练，“田中大人应该已经到了，我们得小心些，驿馆周围有他的亲信侍卫，不会有外人打扰。”

灵汐应了一声，把手册揣进怀里，又摸了摸脖子上的珍珠吊坠——那是闻咏仪给她的保命符，只要轻轻一捏，就能弹出信号弹。她深吸一口气，整理了一下身上的青色男装，确保衣襟平整，才对着车外说：“周大人，我们走吧。”

马车停下，周大人先下车，撩开车帘，伸手扶灵汐。灵汐跳下车，抬头看向眼前的驿馆——这是一座典型的倭国建筑，木质的门楣上挂着一块褪色的木牌，写着“松风驿”三个字，院子里种着几棵松树，枝叶被风吹得轻轻晃动，发出“沙沙”的声响。驿馆门口站着两个穿着灰色布衣的侍卫，见他们过来，眼神立刻变得锐利，上前一步拦住：“来者何人？”

“大清礼部使者周明，应田中大人之约而来。”周大人拿出一块玉牌，递了过去，“这是田中大人的信物，你家大人应该交代过。”

侍卫接过玉牌，仔细看了看，又抬头打量了灵汐几眼——见她只是个清秀的小书童模样，眼神里闪过一丝疑惑，却还是侧身让开：“大人在里面的‘听雨轩’等着，请随我来。”

灵汐跟着侍卫走进驿馆，穿过院子，来到一间挂着“听雨轩”木牌的房间前。侍卫轻轻敲了敲门：“大人，大清的客人到了。”

“进来。”房间里传来一个低沉的声音，带着几分疲惫。

侍卫推开门，做了个“请”的手势。灵汐和周大人走进去，刚进门，就闻到一股淡淡的茶香——房间里铺着浅棕色的榻榻米，中间放着一张矮桌，桌上摆着一套倭国茶具，一个穿着深蓝色和服的中年男人，正坐在桌旁，手里端着一杯茶，却没喝，只是盯着茶杯里的茶叶，眼神放空。

他就是田中忠胜。灵汐心里立刻有了判断——田中忠胜看起来约莫五十岁，头发已经有些花白，眼角有明显的皱纹，脸上带着挥之不去的愁容，连身上的和服，都比寻常大臣的要朴素些，显然这段时间，他过得并不好。

“田中大人，久仰。”周大人率先开口，对着田中忠胜拱手行礼，“在下大清礼部周明，这位是……我家大人派来的特使，灵汐。”

田中忠胜这才抬起头，目光落在灵汐身上，眼神里满是惊讶：“特使？这位小先生……多大年纪？”他显然没料到，大清派来的特使，会是个半大的孩子。

灵汐没有因为他的质疑而慌乱，反而上前一步，学着周大人的样子，对着田中忠胜微微躬身——她特意放慢了语速，让声音听起来比平时沉稳些，却又不失孩童的清亮：“田中大人，我今年五岁。但年纪大小，不影响我带来的消息，对您来说，重要的是消息能不能救您和您的家族，对吗？”

田中忠胜愣了一下，手里的茶杯微微晃了晃，茶水溅出几滴，落在榻榻米上。他盯着灵汐，眼神从惊讶变成了警惕：“小先生这话是什么意思？我和田家，好端端的，何需‘救’？”