“学堂的费用怎么办?”闻咏仪问道,“宫里的女学有经费,可要是在京城设面向百姓的学堂,总不能占用国库吧?”
灵瑶早就想好了:“我听周培公说,江南的纺织业这两年利润不错,很多织户因为‘摊丁入亩’免了不少税,愿意捐钱做善事。咱们可以跟江南纺织商协会商量,让他们出学堂的费用,比如房租、课本费、先生的俸禄,这样既不占国库,还能让纺织商得个‘善举’的名声,他们肯定愿意。”
闻咏仪点头:“这个法子可行。不过,还得说服皇上同意设学堂,毕竟是面向百姓的事,没有圣旨,办不起来。”
“我这就去见父皇!”灵瑶揣着课本,又裹紧了斗篷,快步往养心殿走。她知道,康熙最看重改革的实效,只要说清楚“女性识字能帮百姓核对赋税、巩固改革成果”,康熙肯定会支持。
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养心殿的暖阁里,康熙正和太后(孝惠章皇后)说话,桌上摆着直隶送来的改革奏报——上面写着“民户核对赋税时,因不识字被里正蒙骗的案例,比上月少了三成”。灵瑶进来时,正听见太后说:“百姓不识字,就算有核查册,也看不懂,还是容易被糊弄。”
“儿臣给父皇、太后请安!”灵瑶跪地行礼,手里高举着那套识字课本,“儿臣今日来,是为‘女性识字’之事,想给父皇、太后献个策。”
康熙让她起身,目光落在课本上:“这是什么?”
“这是‘女子识字课本’,是咏仪姐姐找的好东西。”灵瑶把课本递过去,翻到第一册的“粮、税、丁”那页,“父皇您看,这课本教的都是百姓能用得上的字,比如‘粮’字,教百姓认了,他们就知道自家有多少粮;‘税’字认了,就能核对里正算的赋税对不对;‘丁’字认了,就知道自家的丁口有没有被瞒报。”
太后凑过来看,见封皮上的插图生动,字也简单,忍不住点头:“这课本好,比那些之乎者也的书实用多了。民女要是识了字,就能帮着家里记账、核对赋税,也不用怕被里正骗了。”
灵瑶见太后认可,连忙趁热打铁:“儿臣想请父皇下旨,在京城设‘女子学堂’,分两个班——基础班教读写,先教常用字;进阶班教算术、女红、民生常识,比如怎么算田亩数、怎么记家庭账。学堂的费用,儿臣已经跟江南纺织商协会商量好了,由他们承担,不占用国库一分钱。”
“江南纺织商愿意出这个钱?”康熙有些意外。
“愿意!”灵瑶肯定地说,“江南织户这两年因为‘摊丁入亩’,免了不少丁银,利润比以前多了。他们说,能捐钱办女子学堂,既帮了百姓,也给自家积德,一举两得。儿臣还想,等京城的学堂办好了,再往直隶、山东推广,让更多地方的女性能识字。”