孙杰身子一颤，连忙叩首：“臣……臣罪该万死！臣只是……只是觉得女子学堂不合旧制，一时糊涂，才让管家做了糊涂事，绝无要害百姓之心啊！”

“糊涂？”康熙冷笑，“你是糊涂，还是觉得朕老了，管不了你了？太后都为学堂站台，你却拿‘选妃’‘为奴’造谣，你可知百姓因你这话，差点错失识字的机会？可知张老栓的妻子，从直隶来京城，就盼着识了字给儿子写信，却因你的谣言，在学堂门口犹豫了半日？”

孙杰被问得哑口无言，只能连连磕头：“臣……臣知罪！臣愿受罚，只求陛下饶臣这一次！”

康熙看着他花白的头发，终究还是软了些语气：“念你是三朝老臣，朕不重罚你——罚俸三月，免去你本月的朝会资格，在家闭门思过！往后再敢阻挠学堂、散布谣言，朕绝不轻饶！”

“谢陛下开恩！”孙杰如蒙大赦，连忙叩首谢恩，起身时腿都在抖，几乎是被太监扶着出了御书房。

处置完孙杰，康熙立刻让人将“孙杰造谣被惩”的消息传遍京城——既是给百姓一个交代，也是给其他想阻挠学堂的人一个警告。消息传开后，东城、西城、北城的学堂门口，报名的人更多了。

东城学堂里，之前因谣言犹豫的王婶，带着闺女来报名，手里还拿着刚买的粗纸：“灵瑶姑娘，俺们来晚了！之前听了谣言，俺家那口子不让来，后来听说皇上罚了孙大人，俺们才敢来——您放心，俺闺女肯定好好学，将来帮家里核对赋税！”

灵瑶笑着给她递上课本：“不晚！只要想识字，啥时候都不晚。咱们这学堂，就是给百姓办的，往后谁再敢造谣，皇上也不会饶了他！”

西城学堂的进展也格外顺利。宫女春桃的妹妹春杏，带着同村的三个姑娘来报名，她们都是宫女的亲属，听说学堂能教写信，都格外积极：“俺姐在宫里，俺想识了字，就能给她写信了，不用再让别人代笔，还能告诉她家里的事！”

小主，

北城学堂则多了几分雅致。低位嫔妃林答应的养女林婉儿，今年十二岁，第一次拿起毛笔，跟着先生写“婉儿”两个字，眼睛亮得像星星：“先生，俺识了字，是不是就能读《女诫》了？俺娘说，读了书，将来才能懂道理。”