负责东城的核查官正是之前的赵德海，他见王二嫂来申诉，连忙接过她递来的账：“王嫂子，您慢慢说，怎么回事？”

“赵大人，俺家去年多缴了2两税！”王二嫂指着账上的数字，“俺在学堂学了赋税核算，俺家2个现丁、3亩中田，该缴6.5两，可里正按上田算，收了俺8.5两！您看这税单，还有俺算的账，李婶也能作证！”

赵德海立刻带着衙役去王二嫂家的田里实地丈量，又对照去年的耕地记录——果然是3亩中田，里正为了多收税，故意按上田上报。他当即找到里正，拿出《民册核查手册》，指着“田税分档需实地核验”的条款：“你多算王二嫂家的税，按规矩，得把多收的2两退回去，再罚你半个月俸禄！”

里正见证据确凿，再也不敢狡辩，连忙回家取了2两银子，还给王二嫂：“王嫂子，是俺糊涂，不该多算你的税，你别往心里去。”

王二嫂接过银子，手都在抖——这2两银子，够买两石米，够全家吃一个月。她拿着银子，第一时间跑回学堂，对着灵瑶和其他学员大声说：“俺们的税追回来了！2两银子！都是靠学堂教的核算方法，俺自己算出来的！”

学员们都围了过来，看着她手里的银子，又惊又喜。张老栓的妻子连忙问：“王二嫂，你是咋跟里正说的？他就肯退了？”

“俺把俺算的账和税单都给赵大人看了，赵大人去田里量了，确认是中田，里正没法抵赖！”王二嫂笑着说，“以前俺们不识字、不会算，只能任由里正骗；现在俺们识了字、会算了，就能自己护着自家的银子了！”

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这事像长了翅膀，很快传遍了东城的大街小巷。胡同里的百姓听说王二嫂靠学堂教的本事追回了多缴的税，都动了心——不仅能识字，还能算账防骗，这样的学堂，谁不想去？

第二天一早，东城学堂门口就排起了长队。有带着女儿来的妇人，有想给家里算账的姑娘，还有从西城、北城特意赶来的百姓。负责报名的女先生忙得手都酸了，名册上的名字一页页往下写，到了傍晚，又新增了200名学员。

灵瑶看着热闹的场景，笑着对闻咏仪说：“你看，百姓要的就是实实在在的好处。会算赋税，能追回多缴的银子，比咱们说一百句‘学堂好’都管用。”