十二月初十的京城，刚过卯时，天还沉在墨色里，神武门的铜铃就被骤雨般的马蹄声撞响。值守的禁军刚掀开门帘，就见一名浑身覆雪的驿卒跌下马来，怀里紧紧抱着个鎏金铜匣，匣角刻着的“河南巡抚”四字，在宫灯的光里泛着冷光——这是八百里加急的急报，寻常日子里，只有关乎国本的大事，才会用这样的规制。

驿卒被扶进值房时，嘴唇已经冻得发紫，却死死攥着铜匣不肯松手，只反复念叨：“快……快送进养心殿，河南……河南要出事了！”值房太监不敢耽搁，揣着铜匣就往养心殿跑，棉靴踩过御道上的薄雪，留下一串慌乱的脚印。

此时的养心殿，康熙刚批完半摞奏折，案上的参茶还冒着热气。听见殿外的脚步声，他抬眼看向门口，见太监捧着铜匣进来，脸色瞬间沉了几分——八百里加急，自去年西北平叛后，已经有整整一年没见过了。

“启禀皇上，河南巡抚急报，八百里加急。”太监跪倒在地，将铜匣举过头顶。

康熙放下朱笔，指尖划过铜匣上冰凉的锁扣，亲自打开。里面的奏折不过两页纸，可他越看，眉头皱得越紧，指节因为用力攥着奏折，泛出青白。旁边侍立的太监见他脸色不对，连大气都不敢喘，殿内只剩下铜漏滴答的声响，衬得气氛格外压抑。

“夏涝秋旱……冬小麦绝收……”康熙把奏折往案上一拍，声音里带着难掩的怒火与焦急，“开封、归德府十万百姓断粮！流民都往开封城涌，还说‘恐生民变’——河南巡抚是干什么吃的？早两个月朕就问过河南秋收情况，他还说‘尚可支撑’，如今倒好，直接递来这么个急报！”

奏折上的字像烧红的烙铁，烫得康熙心口发紧。十二月正是天寒地冻的时候，百姓断了粮，别说等开春，就是这半个月都撑不过去。他起身在殿内踱了两步，目光落在墙上的舆图上，盯着河南的位置，手指重重戳了戳：“江南的粮仓离河南最近，可从苏州府调粮到开封，走运河再转陆路，至少要二十天……二十天，十万百姓，怎么撑？”

“传旨！”康熙猛地转身，“召闻咏仪、胤珩、胤福即刻到养心殿议事，另外，让户部把河南近三年的粮储账册都带来！”

太监领旨匆匆离去，康熙重新坐回案前，拿起奏折再看，心里的焦虑又重了几分。他知道闻咏仪心思细，常有奇思妙想；胤珩管过兵部，调运粮草有经验；胤福则在户部待过，熟悉粮储情况——这三人，或许能想出办法。

不过半个时辰，闻咏仪、胤珩、胤福就先后赶到。闻咏仪穿着一身素雅的宫装，外面罩了件白狐裘，见康熙脸色凝重，便知事情紧急，行礼后静静站在一旁。胤珩一身常服，眉宇间带着赶路的匆忙；胤福则捧着厚厚的账册，脸色也不好看。

“你们都看看吧。”康熙把奏折推到三人面前，“河南的情况，比朕想的还糟。户部的账册呢？河南本地还有多少存粮？”

胤福连忙翻开账册，指尖飞快地划过纸页：“回皇阿玛，河南府库现存粮仅三万石，开封、归德府两地的粮仓上个月就已告罄，这三万石还是留着防备军粮的，要是分给十万百姓，每人只能得三斗，撑不过五天。”

“五天……”康熙闭了闭眼，再睁开时，目光里满是决绝，“那就从江南调粮！让漕运总督即刻征调五十艘粮船，装足二十万石粮食，走加急路线，务必在二十天内赶到开封！另外，让河南巡抚先开仓放粮，哪怕先让百姓喝上粥，也不能让他们饿着肚子闹事！”