胤禩心里一紧，连忙抬头：“父汗，儿臣在户部已熟悉流程，可派他人接手；南洋乃新拓之地，事务繁杂，二弟虽有能力，却恐分身乏术，儿臣愿前往辅佐，分担重任。”他刻意强调“辅佐”，姿态放得极低，只为让康熙松口。

“你多虑了。”康熙放下奏折，语气带着一丝不容置疑，“南洋总督府虽事务多，却已各司其职：胤睿掌全局，胤璟管行政，灵汐通外交，胤宸主交通，连胤珩都在那边安置流民——各司其职，运转顺畅，无需再添人手。”

这话像一盆冷水，浇在胤禩心头。他张了张嘴，还想再争：“父汗，儿臣……”

“朕知道你想做事。”康熙打断他的话，目光变得深邃，“但大清的事，不止南洋一处。户部需你协助马尔汉，处理南洋运回的资源分配——香料如何调配给各地，金砂如何用于国库周转，流民安置的粮草如何拨付，这些都是关乎国本的事，不比南洋的差事轻。”

康熙的话，既点明了户部差事的重要性，也堵死了他前往南洋的路。胤禩心里涌上一股难以言喻的不满——他何尝不知户部差事重要？可那终究是“协助”他人，哪有独掌一方、开疆拓土来得风光？哪有像胤睿那样，手握总督印信、节制水师来得权重？

但他不敢表露半分。康熙的威严摆在那里，连太子都不敢违逆，何况是他？他只能强压下心头的失落，躬身道：“儿臣……明白了。儿臣定在户部好好当差，协助马尔汉大人处理资源分配，不辜负父汗期望。”

“嗯。”康熙满意地点点头，又叮嘱道，“你性子沉稳，做事周全，留在京城，能帮朕多分担些。好好干，日后有的是机会。”

“是。”胤禩应着，声音却有些干涩。

从御书房出来，秋风卷起地上的银杏叶，落在他的肩头。胤禩停下脚步，抬头望向南方——那是南洋的方向，是胤睿、胤璟他们建功立业的地方。他攥紧了藏在袖中的奏折，指节因用力而泛白，眼底的不甘与落寞，被他死死压在深处。

路过户部衙署时，他听到官员们正低声议论：“听说南洋总督府又送来奏报，八阿哥要是去了南洋，定也能立大功……”