康熙六十一年冬月十二，雪下了整整一天，到入夜时才歇。胤璟府邸的庭院里积了半尺厚的雪，踩上去咯吱作响，连廊下的宫灯都被雪裹了层白霜，光线下坠得沉，只在雪地上映出一圈昏黄的光晕。

书房里却暖得很，银丝炭在铜炉里燃得正旺，把空气烘得带着松木的香气。胤璟坐在书案后，手里拿着一卷《资治通鉴》，目光却没落在纸页上——陈武半个时辰前来说，廉亲王府的人暗地传话，胤禩要“深夜登门，叙兄弟旧情”。

他早料到这一步。王鸿绪回去后，必然把他“犹豫动心”的样子添油加醋说给胤禩听，胤禩向来谨慎，不亲自确认，绝不会放心。只是没想到，他会来得这么快，还选在深夜，连个正式的拜访名头都没有。

“王爷，廉亲王到了，就在二门外接应。”陈武的声音从门外传来，压得极低。

胤璟合上书，理了理月白锦袍的袖口：“请他进来，只带贴身小厮，其他人都在院外候着。”

片刻后，脚步声从廊下传来，胤禩穿着一身玄色常服，外罩一件貂皮披风，头发用玉冠束着，比白日里少了几分朝堂上的温和，多了几分深夜密会的沉敛。他身后只跟着一个小厮，手里捧着一个紫檀木匣子，脚步轻得像怕惊了雪。

“六弟，深夜叨扰，别见怪。”胤禩走进书房，随手解下披风，递给身后的小厮，目光扫过书案——上面摊着《资治通鉴》，旁边放着一盏刚温好的黄酒，倒像是真在夜读。

“八哥说的哪里话，”胤璟起身让座，亲自给胤禩倒了杯酒，“雪夜无聊，正想找人说话，八哥来得正好。”

胤禩接过酒杯，指尖碰了碰杯壁，却没喝，只放在鼻尖闻了闻：“这酒是绍兴陈酿？去年江南盐商送我的，我还留了几坛，没想到六弟也喜欢。”

他这话看似闲聊，实则是在试探——江南盐商是张伯行的人，提这个，是想让胤璟想起之前那封“共掌盐税”的密信，暗示自己的“实力”。

胤璟心里门清，脸上却露出几分感慨：“可不是嘛，去年八哥送我的那坛，我还没舍得喝。说起来，咱们兄弟也有些日子没好好聊聊了，小时候一起在尚书房读书，八哥总护着我，我还记得有次我把先生的墨砚打翻，还是八哥替我认的错。”

这话是故意提“兄弟旧情”，顺着胤禩的话头走，让他觉得气氛融洽，放松警惕。

胤禩果然笑了，眼底的沉敛淡了些：“都多少年的事了，你还记着。说起来，这些年六弟在户部办差，帮皇阿玛分担了不少，可惜……皇阿玛年事已高，有些事，怕是顾不上了。”

话锋终于转到正题上。胤璟垂下眼，假装没听出话里的深意，只端起酒杯抿了一口：“皇阿玛身体还好，只是近来操心西北军需，累了些。八哥在朝堂上帮衬着，也辛苦。”

“辛苦倒不怕，”胤禩叹了口气，身体微微前倾，声音压得低了些，“怕的是‘辛苦一场，最后却为他人做了嫁衣’。六弟，你是个聪明人，储位的事，你心里应该有数——皇阿玛近来总召胤宸议事，难道你就没担心过，将来他掌了权，咱们这些兄弟，还有好日子过？”