“出水了！出水了！”当第一缕清水从井底渗出来时，挖井的牧民欢呼起来。水越渗越多，很快积了半井，清澈见底。卓拉赶紧用羊皮袋舀了半袋，递到老阿妈手里：“阿妈，快给孩子喝！”

老阿妈颤抖着喂孙子喝水，孩子干裂的嘴唇终于湿润了，烧也渐渐退了。她对着陈九郎跪下，磕了个响头：“陈先生，您是俺们的救命恩人啊！”

巴图看着井水，眼里满是震惊——他从没见过这么快就挖出水的井，还这么清。“陈先生，这……这也太神了！”

“不是神，是格致技术。”陈九郎笑着说，“这课本里写了怎么找水脉、怎么搭架子，只要按法子做，就能挖出井。咱们再挖几口，让每个毡房附近都有井，再也不用跑几十里找水了。”

接下来的一个月，陈九郎带着牧民们挖了二十多口井，每口井都出了水，还教他们做“木槽引水”，把井水引到毡房边，方便又干净。牧民们再也不用为水发愁，牛羊也渐渐壮实起来。

解决了水的问题，陈九郎开始教大家种玉米。草原的沙土地贫瘠，又缺水，他就教大家“覆膜保水”——把玉米种子种下后，在土里铺一层薄薄的羊粪膜，既能保住水分，又能当肥料；还教大家“宽行距”，每两尺种一棵玉米，让阳光能照到每一株，通风也好，不容易生病。

巴图还是有点担心：“陈先生，这玉米能长熟吗？草原的夏天短，别到时候结不出棒子。”

“肯定能！”陈九郎拿出之前种的玉米苗，绿油油的透着劲，“这是朝廷培育的‘早熟玉米’，两个月就能结棒子，还耐旱，正好适合草原。”

卓拉第一个跟着种玉米。他按陈九郎说的，先翻土、施肥，再种下种子，铺好羊粪膜。每天他都去地里看，看着玉米苗一点点长高，心里满是期待。其他牧民也跟着种，草原上第一次出现了成片的玉米地，绿油油的，像给沙土地铺上了绿毯子。

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夏天快结束时，玉米成熟了。卓拉的玉米地里，每株玉米都结着饱满的棒子，剥开外皮，金黄的玉米粒挤在一起，看着就喜人。他摘下一个，煮了给家人吃，香甜软糯，比青稞还好吃。