罗伊的恢复比预想的要快。这个在灰色地带摸爬滚打多年的掮客，身体显然经过某种程度的不明强化（或改造），生命力顽强得惊人。在“静室”又休养了两天，靠着“老苔藓”不断送来的、效果奇特的“灰色药品”和青鸾、小丫的悉心（且警惕）照料，他已经能够勉强下地走动，虽然脸色依旧苍白，左臂还吊着绷带，但那双眼睛里已经重新闪烁起精明的、评估算计的光芒。

他也兑现了部分承诺。通过“老苔藓”的渠道，为她们安排了一处新的、位于D区边缘、靠近一处已废弃的大型冷却水库下方的“安全屋”。这个安全屋比之前的“静室”宽敞许多，结构更加坚固，自带一套虽然老旧但尚能运作的能量屏蔽和独立供能系统，甚至还有一个可以进行简单维修和测试的小型工作间。最重要的是，这里远离“锈蚀螺旋”的喧嚣，深入地下，极其隐蔽。代价是租金不菲，且需要预付一个月的费用——这笔钱罗伊“慷慨”地表示可以先垫付，从未来的“合作报酬”中扣除。

搬入新安全屋的过程同样谨慎。她们没有将所有家当（特别是星钥和紫色晶体抑制箱）一次性搬入，而是分批、伪装转移。罗伊虽然提供了住所，但信任远未建立，必要的防备必不可少。

安顿下来后，罗伊开始履行他关于“基础情报”的承诺。他显然有所保留，但提供的信息依然让青鸾和小丫眼界大开。

“‘熔炉坟场’……”罗伊靠在一张破旧的椅子上，声音依旧有些虚弱，但条理清晰，“准确位置没人知道，或者说，知道的人都死了或者闭嘴了。传闻位于‘灰烬星系’靠近‘破碎回廊’的某个引力异常区深处。那地方像个巨大的垃圾焚烧炉，专门‘处理’各种从‘花园’里被‘修剪’下来的‘病枝烂叶’——也就是那些带有‘异常’、‘污染’、或者被认为‘不安全’的古代遗物和高科技造物。‘熵增之核’那种东西，在‘熔炉坟场’里可能只是最普通的‘燃料’。”

他停顿了一下，观察着青鸾和小丫的反应。“‘园丁’……这个词你们最好只在心里想想，别说出来。没人知道‘园丁’到底是什么，是一个文明，一个机制，还是一种……现象？但所有触及某些‘禁忌知识’或‘不该存在的技术’的文明或个体，最终似乎都会引来‘园丁’的关注，然后……要么被‘修剪’，要么自己主动‘清理门户’。”他指了指自己，“像我这种在边缘捡点‘残渣’的人，最怕的就是引起‘园丁’的注意。所以，处理这类东西，第一原则就是：绝不在一个地方停留太久，绝不留下一丝可能被追溯的能量或信息痕迹。”

“你之前对‘熵增之核’的做法，明显违背了这个原则。”青鸾指出。

罗伊苦笑：“利益熏心，加上……对那个‘冰冷节点’的好奇。我以为能在它彻底‘苏醒’前榨取出点有价值的东西。结果，差点把自己搭进去。”他看向青鸾，眼神复杂，“也多亏了你们……那种‘干扰’方式，我从没见过。很……特别。”

他没有深入追问，转而说道：“关于‘沉眠方尖碑’，我知道的也不多。它更像是一个传说，在少数最古老的拾荒者和遗迹猎手圈子里流传。据说，它是‘织网者’文明留下的、为数不多的、没有被完全‘修剪’或自我崩溃的大型‘光枢’节点之一，处于某种低功耗的‘静默’或‘休眠’状态，位于‘破碎回廊’最深处，一个被称为‘无声坟场’的引力迷宫核心。那里空间结构混乱，常规航行不可能抵达。想要靠近，需要特定的‘路径’——那是一系列复杂的引力潮汐间隙和能量流空腔，如同迷宫中的暗道。而‘信标’，据说是‘织网者’用来标记和维护这些‘路径’的装置，散落在‘破碎回廊’各处。找到一块还能工作的‘信标碎片’，或许就能解读出一小段‘路径’信息，或者……至少能确认‘方尖碑’的大致方向。”

他拿出一个数据板，调出一幅极其粗糙、充满不确定标记的星图碎片，指向一片被标注为无数细碎光点和扭曲线条的区域。“这就是‘破碎回廊’外围已知区域的粗陋星图，无数探险者和拾荒者用命换来的信息拼凑而成。‘信标碎片’可能存在的几个高概率区域，我用黄色标出来了。至于具体怎么找，找到了怎么用……那就看运气和本事了。”

信息珍贵，但也极其模糊和危险。

“那么，你要我们‘评估’的那块‘信标碎片’呢？”青鸾问。

罗伊的表情变得严肃起来：“那块碎片……是我用很大代价，从一个快死的‘破廊者’（专门在‘破碎回廊’外围冒险的亡命徒）手里换来的。据他说，是从一块飘荡在‘无声坟场’边缘的、巨大的‘织网者’建筑残骸内部找到的。碎片本身不大，状态……很不稳定。我得到后，一直把它封存在一个特制的、带有多层时空阻尼场的抑制容器里，放在我另一个绝对安全的秘密仓库。但即使隔着容器，我偶尔也能……‘感觉’到它在‘低语’。”

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“低语？”小丫忍不住问。

“不是声音。”罗伊摇头，“更像是一种……直接作用于意识的、模糊的‘指向性’和‘呼唤感’。非常微弱，断断续续，但确实存在。而且，据那个‘破廊者’说，他找到碎片时，碎片附近飘荡着几具……死状奇特的尸体，身体没有任何伤痕，但表情扭曲，仿佛在极度恐惧或痛苦中瞬间死亡。我不敢轻易打开容器，更别说研究它。所以，我需要你们的‘能力’，帮我确定：第一，这碎片到底是什么？有没有研究价值？第二，它有多危险？第三，那些‘低语’和‘呼唤’，具体指向什么？是‘方尖碑’，还是……别的陷阱？”

任务清晰，风险也清晰——接触一个来自宇宙最危险区域之一、伴随着诡异死亡事件的未知“信标碎片”，解读其可能存在的危险“低语”。

“报酬呢？”青鸾直接问。

“如果你们能给出有价值的评估报告，并且没有引发灾难性后果，”罗伊伸出两根手指，“两倍于‘熵增之核’的报酬，也就是2000信点。同时，我会告诉你们关于‘沉眠方尖碑’更具体的、我所知的‘入口’传闻，以及那个‘破廊者’临死前提到的一个可能相关的‘密钥’线索——关于一种被称为‘共鸣频率’的东西。”

2000信点！还有“入口”传闻和“密钥”线索！这诱惑力足够让任何挣扎在生存线上的人铤而走险。