栖霞山太平道的事务安排妥当后，黎朔将宗门日常管理托付给陈锋、陈平安与赢战三人共同执掌，又请岳父安明远与师尊穆海从旁协助。五位战神轮值驻守，安全无虞。

临行前，安歌欲同行，却被黎朔劝住。

“幽冥渊第二层情况不明，我须独往。”黎朔轻抚妻子发丝，“你留在道门，好生修行。待我探明前路，再带你同去。”

安歌虽不舍，却明事理，只嘱托万千小心。

这一日，黎朔孤身再赴西寂洲。

寂灭城内，清心上人听闻黎朔要再探幽冥渊，尤其要深入第二层，神色凝重：“黎道主，非是老朽多言，那第二层……诡异非常。”

“此前有三位破妄境巅峰修士结队进入，至今三月有余，音讯全无。西寂神洲曾派一位轮回境长老前去探查，也只传回‘禁法之地，凡尘炼心’八字，便再无消息。”

“凡尘炼心？”黎朔若有所思。

“正是。”清心上人点头，“那位长老的本命魂灯未灭，说明性命无碍，却无法联系，也无法离开。黎道主若执意前往，万望谨慎。”

黎朔谢过提醒，却未动摇决心。

幽冥渊秘境入口依旧如故，漆黑漩涡缓缓旋转，边缘劫气弥漫。

有了上次经验，黎朔运转太平圣道，在周身布下和谐领域，将侵袭劫气尽数化解，从容踏入。

第一层，焦土荒原。

三个月过去，那些被黎朔摧毁的石碑竟已重新凝聚大半，又有新的劫气幻影在其中孕育。

但这一次，黎朔不再纠缠。

他身形如电，所过之处劫气退散，幻影未成即溃。不过半个时辰，便已穿过第一层，抵达通往第二层的入口。

那是一个悬浮在焦土中央的青铜古门。门高九丈，锈迹斑斑，表面雕刻着无数模糊的人像，男女老幼，贩夫走卒，帝王将相……芸芸众生，皆在其中。

门缝中，透出微弱的光芒，以及一种难以形容的寂静。

黎朔深吸一口气，推开青铜门。

一步踏出，天旋地转。

再睁开眼时，他发现自己站在一条尘土飞扬的土路上。

天空是灰蒙蒙的，不见日月。四周是低矮破败的土房，远处有炊烟袅袅升起。

空气中弥漫着柴火、牲畜粪便和劣质油脂混合的气味。

几个衣衫褴褛的孩童在不远处追逐打闹，看见他，怯生生地停下，好奇张望。

黎朔低头看向自己。

一身粗布麻衣，打着补丁。脚上是露出脚趾的草鞋。

双手粗糙，布满老茧，指甲缝里塞满泥垢。腰间挂着一个破旧的水囊，背上是一个空瘪的行囊。

他尝试运转灵力——

毫无反应。

不是被压制，不是被封印，而是仿佛……从未存在过。

他又尝试调动肉身力量，却发现肉身之力竟也全都消失了。现在的身体，虚弱、疲惫、饥饿，甚至能感觉到关节隐隐作痛。

真的变成了凡人。

不，比凡人更糟，更像是芸芸众生中最底层的贫苦之人。

黎朔定了定神，先检查随身物品。

行囊里只有半块发硬的粗面饼，还有一封皱巴巴的信。信纸粗糙，字迹歪斜：

“儿见字如面。爹病重，家中无粮，速归。”

落款是“母字”，无日期。

黎朔展开另一只手，掌心躺着一枚锈蚀的铜钱，这是他全身上下，唯一的财产。

“这就是……凡尘炼心？”黎朔喃喃自语。

他抬头看向前方。土路延伸向远方，依稀可见一个破败村庄的轮廓。

按照信中信息，他此刻的身份，应该是一个在外谋生、接到家书后匆匆赶回的贫家子弟。

“先弄清状况。”黎朔将信收起，迈步朝村庄走去。

每走一步，都能感受到身体的沉重与疲惫。脚底被草鞋磨出水泡，每踏一步都钻心地疼。

口渴，饥饿，还有那种深入骨髓的无力感，这是黎朔自修炼以来，从未体验过的滋味。

路上遇到几个村民，皆是面黄肌瘦，神情麻木。他们看黎朔的眼神带着同情，也带着一种同病相怜的漠然。

“二狗子回来啦？”一个老农扛着锄头，咧嘴露出缺了门牙的笑容，“你爹快不行了，赶紧回去看看吧。”

黎朔不知该说什么，只能点头，加快脚步。

村庄比他想象的更破败。几十间土房歪歪扭扭地挤在一起，大多屋顶漏光，墙皮剥落。

村口一棵枯树下，几个老人蹲着晒太阳，眼神空洞。

循着记忆，或者说，是这具身体残留的本能，黎朔走到村庄最西头一间低矮的土房前。

门是破木板拼成的，缝隙里透出微弱的灯光和压抑的咳嗽声。

黎朔推门而入。

屋内昏暗，只有一盏油灯如豆。土炕上，一个瘦得皮包骨的老者蜷缩在被褥里，每咳一声都仿佛要用尽全身力气。

炕边，一个白发苍苍的老妇正在熬药，药罐里是些不知名的草根树皮，散发苦味。

“娘，爹……”黎朔下意识开口，声音沙哑。

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老妇抬头，浑浊的眼睛瞬间涌出泪水：“狗子……你可回来了……你爹他……怕是不行了……”