暮春的暖阳透过雕花窗棂，洒在镇北侯府的花厅里，案几上摆着刚沏好的雨前龙井，氤氲的茶香混着窗外海棠花的甜香，冲淡了几分朝堂的肃杀之气。霍云娘一身银甲未卸，腰间佩剑的剑穗垂落，随着她的动作轻轻晃动，她端起茶杯抿了一口，抬眸看向对面端坐的萧陵与苏云琅，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“萧将军，苏大人，此番我率军北上，除了平定赵王之乱，还有一桩尘封多年的旧事，要与你们细说。”霍云娘的声音低沉，带着几分压抑的沉重，“此事关乎霍家满门的覆灭，也关乎当年娄太后篡权的真相。”

萧陵握着茶杯的手微微一顿，眸色沉了下来。霍家是北齐的名门望族，世代镇守南疆，十年前却一夜之间满门被灭，对外宣称是勾结外敌谋反，可萧陵一直觉得此事疑点重重。苏云琅也蹙起眉头，她虽未亲历当年之事，却也听闻过霍家的赫赫威名，天工院的不少古籍中，还记载着霍家匠人打造的精良军械。

“霍将军请讲。”萧陵放下茶杯，语气郑重，“当年霍家一案，疑点颇多，若能查明真相，也是对霍家列祖列宗的告慰。”

霍云娘点了点头，指尖划过茶杯的边缘，仿佛在触碰那段不堪回首的记忆。“十年前，先皇尚在襁褓之中，娄太后以辅政之名把持朝政。家父霍振邦时任兵部尚书，掌管天下军械，他发现娄太后暗中勾结外戚，私造军械，意图谋逆。家父本想将此事上奏太皇太后，却不料消息走漏，娄太后先下手为强。”

她的声音微微发颤，眼中闪过一丝恨意：“那一夜，京城大雨滂沱，娄太后派心腹率领禁军，包围了霍府。他们污蔑家父勾结外敌，将霍府上下一百七十三口人，全部斩杀。鲜血染红了霍府的青石板，雨水冲刷了一夜，却怎么也冲不掉那股浓重的血腥味。”

苏云琅的心猛地一沉，她能想象到那一夜的惨烈景象，一百七十三口人，老弱妇孺，无一幸免，娄太后的心肠，竟狠毒到如此地步。萧陵的拳头紧握，指节泛白，当年他年纪尚幼，只知道霍家谋反被灭门，如今看来，竟是一桩天大的冤案。

“我那时候才七岁，被奶娘藏在柴房的地窖里，才侥幸逃过一劫。”霍云娘的眼中泛起泪光，“奶娘为了保护我，被禁军斩杀在地窖门口。我躲在里面，听着外面的惨叫声，听着禁军的脚步声，整整躲了三天三夜，才被家父的旧部救走，送往南疆。这些年，我隐姓埋名，苦练武艺，整顿霍家旧部，就是为了有朝一日，能为霍家满门报仇雪恨。”

“娄太后心狠手辣，罪该万死。”萧陵的声音冰冷，“只可惜她已经在宫变中自焚而亡，没能让她亲手血债血偿。”

“她死得太便宜了。”霍云娘咬牙切齿道，“不过，她的党羽还在，那些当年参与屠杀霍家的人，还有不少身居高位。此次我北上，除了平叛，还要清查这些人，为霍家报仇。”

苏云琅沉吟道：“霍将军，清查娄党余孽，本就是新政的一部分。你若有当年参与霍家惨案的人员名单，我们可以联手，将这些人一一揪出来，绳之以法。”

霍云娘眼中闪过一丝感激：“多谢苏大人。我这些年暗中收集证据，已经整理出了一份名单，其中不乏如今朝堂上的高官。只是，这些人树大根深，想要扳倒他们，并非易事。”

“此事交给我们。”萧陵沉声道，“如今新政推行，正是肃清余孽的好时机。只要证据确凿，就算他们树大根深，我也能将他们连根拔起。”

三人又商议了许久，霍云娘将名单交给萧陵，便起身告辞，前往城外的军营驻扎。花厅里，只剩下萧陵和苏云琅两人，气氛有些沉重。

“没想到霍家的冤案，竟如此惨烈。”苏云琅轻叹道，“娄太后为了篡权，真是不择手段。”

“北齐的积弊，就是从那时开始的。”萧陵拿起名单，目光锐利如刀，“这些人一日不除，朝堂就一日不得安宁。天工院的改革，也会受到阻碍。”

苏云琅点了点头，心中却隐隐有些担忧。天工院的工匠考核制推行已有一段时日，虽然取得了一些成效，但士族的反对之声，从未停止。尤其是废黜世袭匠籍这一条，更是触动了士族的核心利益，他们暗中勾结，处处刁难，天工院的工作，举步维艰。