何雨柱来回跑了三趟，面粉袋子在板车上堆成小山。

可等进了酒馆门，每样只剩一袋搁在墙角。

徐慧真正擦着柜台，抬头说：“柱子哥，今儿什么也别干，先去军管会把租房契据办踏实了。

这事悬着，我心里不落地。”

昨晚试营到半夜，灶上的卤香飘了半条街。

两人心里都有了底，眼下最要紧的就是把那间屋子的名分定下来。

“这就去。”

何雨柱搁下布袋就转身。

军管会的灰砖楼里刚上班。

田枣在办公室里泡茶，见了他就笑：“这么急？定五年？”

“定了，姐。”

何雨柱搓了搓手，“昨儿试了一晚，能成。

先租五年稳当。”

他心里揣着本账：五五年起要搞公私合营，到五六年差不多全收编完。

五年，够了。

田枣吹开茶沫：“看来昨晚生意不赖，要不你哪能天一亮就奔这儿来。”

“在姐跟前我不藏话，糊口够了，还能攒点儿。”

这话他只对田枣说。

这姐姐看他的眼神，总让他想起早逝的娘。

“晚上请您和姐夫，还有师哥他们，尝尝我灶上的手艺。”

“明儿吧，今儿有事。”

田枣放下茶杯，领他拐进隔壁屋子。

门牌上写着“房管科”。

小主，

手续办得顺，何雨柱数出一沓票子，是一年的租钱。

他原本备了包烟，可看着屋里那些穿旧军装的人，到底没掏出来。

那张盖红印的契纸揣进怀，心口那块忽然就踏实了。

横竖请的假还没到期，他索性又多歇一日。

回到酒馆，先教徐慧真调卤料——八角该掐成几瓣，桂皮得刮掉粗皮， 要熬到起金丝。

而后便拎起刨子锯子，在院里做起木工活。

晌午前，师娘领着两个妇人来。

都是干净利索人，手背洗得发亮，主要管包包子顺带拾掇店面。

何雨柱点了头，连师娘也留下搭手。

院子里刨花卷了一地，到日头偏西时，又拼出五张桌子并十来条长凳。

木料是早备好的，眼下只求能用，连漆都没上，原木的本色在夕照里泛着暖黄。

师娘捶着腰笑：“柱子，你这木工活也拿得出手。

等金燕出门子，给她打套箱柜罢。”

洪金燕脸颊瞬间飞起两抹红云，指尖无意识地绞着衣角：“妈，您胡吣什么呢？我一辈子守着您，哪儿也不去。”

“傻丫头，有你哥在呢，轮得到你操心这个？”

师娘手里的擀面杖顿了顿。

叶向群就年长洪金燕一岁。

两人打穿开裆裤时便在一处扑腾，若不是这份自幼的情分，洪鹤年哪会轻易收徒——心底早把这勤勉后生当半子看了。

只等徒弟灶上的功夫扎实了，两家的姻缘便能摆到明面上来。