她越想越气，抓起梳子狠狠梳了几下头发，扯得头皮生疼，眼泪差点掉下来。不是因为疼，是因为憋屈。她堂堂嫡出二小姐，竟然在庶妹面前如此失态！还被对方看了笑话！

“还有她画的那些蚂蚁……”林曦瑶的抱怨声忽然低了下去，带着一丝她自己都没察觉的迟疑。那几只黑黢黢、奋力爬行的小东西，那种蛮横的、不管不顾的劲儿……竟莫名地在她脑海里挥之不去。尤其那只拖着比自己还大的碎屑的……那股子倔强劲儿，像根小刺，扎了她一下。

“哼！画得再好也是虫子！腌臜东西！”她用力甩甩头，像是要把那画面甩出去，声音重新拔高，像是在说服自己，“还有她调的那个绿……有什么了不起！”可心底那点小小的、被触动的好奇和不甘，却像水底的暗草，悄悄滋生。

紫苏觑着她的脸色，小声劝道：“小姐莫气了，仔细伤身。那赭色污渍……奴婢这就找最好的皂角来，定能洗掉。”

林曦瑶看着袖口，烦躁地扯了扯：“算了算了，这件衣裳不要了！看着就心烦！”

丹青小筑里，气氛已经恢复平静。

刘嬷嬷带着人送来了王氏的赏赐。那套“青玉案”文房，玉质温润，雕刻精美，一看便知价值不菲。澄心堂纸更是宣纸中的极品，细腻光洁，透墨均匀。

“夫人说，三小姐画得好，心性也佳，特赏下这些，望小姐再接再厉。”刘嬷嬷传达着王氏的意思，语气恭敬，目光却不动声色地扫过整个画室，最后落在角落里那点被刻意保留在砖缝里的赭石粉上，眼神微动。

林曦棠规规矩矩地谢了赏，小脸上是恰到好处的惊喜和感激，眼底却一片清明。她知道，这赏赐背后的意思，比东西本身更值得玩味。

送走刘嬷嬷，周娘子看着那些贵重的赏赐，又看看林曦棠，意味深长地笑了笑：“棠儿，夫人对你寄予厚望啊。”

林曦棠拿起一块青玉镇纸，触手生凉。她转头看向窗外，夕阳的金辉洒满庭院，那丛翠竹在晚风中轻轻摇曳。她轻轻“嗯”了一声，没有多言。

寄予厚望？或许吧。但这“厚望”之下，是坦途还是更深的漩涡，尚未可知。

她走到墙角，蹲下身，看着砖缝里那点小小的赭色痕迹。阳光斜斜照过来，那点不起眼的红褐色，竟也折射出一点微弱的光。

丹青小筑外，看似平静的林府，因一个庶女的崭露头角和王氏的态度，正悄然酝酿着新的涟漪。