等大家都吃完，姚胖子起身招呼老板娘结账。

他伸手往外套内袋和裤子口袋里摸索了一阵，脸上露出些尴尬，嘿嘿一笑：

“实在不好意思，老板娘，我这……钱包好像落车上了。麻烦您跟我过去拿一下，真是不好意思。”

“这有啥，同志你太客气了。”老板娘用围裙擦着手，笑呵呵地跟着姚胖子走出了暖和的面馆。

门外冷风一激，两人都不由自主地缩了缩脖子。

姚胖子并没有立刻去拉车门，而是领着老板娘往车旁避风处又走了两步。

他从另一个口袋里掏出几张折好的钞票，递了过去：“给，饭钱。”

胖乎乎的老板娘先是一愣，随即接过钱，脸上笑容更深了些，压低声音道：“同志……这是还有话要问我吧？”

“老板娘厉害！”姚胖子竖起大拇指，也压低了嗓音，“我就想打听一句，里头角落坐着的那两位，您以前见过吗？常来？”

“我当是什么事呢！”老板娘松了口气，利索地把钱塞进自己棉袄内袋，朝面馆方向瞥了一眼，“其中一个，是来过两回。说是电力局的，他们好像每个月差不多这时候都会来这一片转转，查线路。上回也是在我这儿吃的面。”

“哦……电力局的。”姚胖子若有所思地点点头，“谢谢老板娘，没事了。您家这面条，量足，味儿实在，下回路过还来！”

“行！那同志你们慢走，路上当心滑。”老板娘客气一句，转身踩着雪，咯吱咯吱地回自家店里去了。

姚胖子站在车边，望着老板娘进屋的背影，又回头看了看面馆那扇雾气蒙蒙的窗户，心里那点刚升起的怀疑，像被这冷风一吹，散了大半。

看来是虚惊一场。

哪有那么巧的事，吃碗面的功夫，特务就自己送上门来了？

他自嘲地摇了摇头，觉得自己刚才那番警惕，多少有点疑神疑鬼了。

他转身，朝已经陆续从面馆出来、正在车边活动手脚的孙卿和战士们挥了挥手，提高声音道：

“都吃饱喝足了吧？上车，开工！活儿还没干完呢！”

警车刚刚发动，还没驶出几步，姚胖子从后视镜里瞥见那两个“电力局巡线员”也从面馆里走了出来，正站在屋檐下，似乎在看天色。他心头忽然一动，一个念头闪过。

“小严，停一下车。”

警车再次刹住。姚胖子推开车门跳了下去，踩着积雪，朝那两人走去。

“两位同志，再耽搁你们一分钟。”姚胖子脸上挂着客气而随和的笑容，走到近前，“刚才忘了问，你们巡线，是不是大致沿着铁路附近走？”

领头的巡线员愣了一下，随即点头：“差不多。这一片的输电线走向，基本和铁道线平行，距离铁轨大概也就……两三百米的样子。”

姚胖子若有所思地点点头，接着问：“那你们这一路从西边巡过来，沿途有没有看见什么……不太寻常的情况？或者，碰到过什么可疑的人没有？”

“那倒没有，”巡线员答得干脆，“我们干活，眼睛主要往天上看，看电线、瓷瓶、变压器，很少特意去留意四周。”

姚胖子听了，心里刚升起的那点希望又淡了下去。

他正准备道谢离开，一直没怎么说话、挎着工具包的那个北方口音巡线员却忽然开口了：

“班长，你忘了？路过第145号电线杆那片儿的时候，不是有仨人从铁道那边穿过来，还盯着咱俩瞅了半天么？”

“哦……对！”被称作班长的巡线员经同伴一提醒，也想起来了，眉头微微皱起，“是有这么回事。当时也没多想，只当是附近哪个村子的老乡。现在让你这么一提……”

姚胖子精神一振，立刻追问：“怎么？现在觉得哪儿不对劲？”

班长回忆着说：“那145号杆子附近，前不着村后不着店，离最近的村子也有一段距离。这冰天雪地的，突然冒出三个人，是有点……说不过去。”

姚胖子心里琢磨：也许是更远村子的农民出来办事或者捡柴？虽然反常，但也并非完全不可能。

这时，那个北方口音的巡线员又补充了一句，他的话让姚胖子的神经瞬间绷紧了：“当时我们是朝东走，铁道在我们右手边。可就算他们是从铁道那边过来的——那边压根儿没路啊！田埂都埋在雪底下。我到现在都没想明白，那三人到底是从哪个旮旯冒出来的。”

“多少号杆？”姚胖子心头一紧，急忙追问。

“145号，”巡线班长肯定地回答，“从这儿往西，大概五公里左右。”

“谢谢两位同志！”姚胖子立刻道谢，同时出于职业本能，善意地提醒了一句，“你们往西去的话，最好走大路，这附近……可能不太平。”

说完，他不再耽搁，转身疾步返回警车。拉开车门钻进去的同时，低喝一声：“我们走！”

司机小严一脚油门，警车再次启动，沿着颠簸的土路，朝着东边那片愈发昏暗的旷野驶去。

小主，

天色迅速暗沉下来，铅灰色的云层压得很低，将最后一点天光也吞噬殆尽。

姚胖子看了一眼腕表，指针刚过五点。

冬日的夜晚来得早，再过不久，这片旷野将被彻底的黑暗笼罩。

警车开得越来越慢。

土路本就坑洼不平，覆盖了积雪后更显湿滑难行，车轮不时打滑。道路狭窄，两侧就是被厚雪埋没的田垄和深沟，稍有不慎就可能侧翻。

司机小严紧握方向盘，额头已经沁出汗珠，全神贯注地盯着前方几乎被黑暗吞没的路面。

“停车！熄灯！”

姚胖子忽然急促地命令道。

小严立刻踩下刹车，同时关闭了车灯。

四周瞬间陷入一片近乎绝对的黑暗和寂静，只有引擎熄火后逐渐冷却的轻微“咔嗒”声，以及众人压低的呼吸声。

姚胖子推开车门，跳下车，积雪没过了脚踝。

他打开手电，一道昏黄的光柱刺破黑暗，照向不远处一根矗立在雪地里的水泥电线杆。

他快步走过去，手电光上下移动，最终定格在杆体中部用红漆刷着的编号上——

148。

“全体下车！”姚胖子转身，压低声音命令道，“检查武器弹药，背上电台，带上手电和必要的工具。我们步行前进，保持安静，注意警戒！”

孙卿第一个跳下车，迅速来到姚胖子身边，两人借着微弱的光线低声快速交谈了几句。

孙卿随即转身，开始低声指挥陆续下车的战士们整理装备，排成警戒队形。

“前进。”

一行人离开了相对“安全”的警车，踏入了冰冷的雪野。

手电光在黑暗中划出几道交错的光束，照亮前方有限的范围。

脚步声被厚厚的积雪吸收，发出沉闷的“嘎吱”声。

每个人都绷紧了神经，目光警惕地扫视着两侧黑暗的田野和前方看不见的铁路线。