赵长乐在太庙那一番惊世骇俗的宣告，如同一场无声的地震，剧烈地动摇了整个昭朝的根基。
“昭朝无血传，天下择贤而立。”
这十二个字，像十二道催命的符咒，在文武百官的心中日夜回响，让他们食不知味，夜不能寐。他们亲眼见证了那位年轻的帝姬，是如何以一种决绝到近乎残暴的姿态，斩断了与自己祖宗血脉的所有联系。
那一日，太庙长明灯的诡异摇曳，灵牌发出的细微碎裂声，都成为了盘踞在每个人心头、挥之不去的阴影。他们开始相信，这位帝姬，早已不再是凡人。她是在与天斗，与地斗，与这世间一切既定的法则为敌。而他们，只是被裹挟在这场巨大风暴中的、随时可能粉身碎骨的蝼蚁。
恐惧，让反对的声音彻底消失了。
朝堂之上，再无人敢提及“祖宗之法”，也无人敢对那位新立的、年仅七岁的皇太女刘嫣儿有任何不敬。他们只是在每日的朝会中，更加卑微地低下自己的头颅，祈祷着那道来自御座之上的、冰冷的目光不要落在自己身上。
京城，在这愈发诡异的平静中，迎来了一件久违的、真正能让人们感到振奋的喜讯。
那支出海远航了整整三年的“镇海”船队，回来了。
这支船队，是先帝在位时，倾举国之力打造的。它承载着先帝开放国门、通商四海的雄心，也承载着无数商人对黄金与香料的渴望。三年前，船队在万民的欢呼声中扬帆远航，驶向了传说中遍地是黄金、生长着奇珍异草的未知大陆。
如今，他们满载而归。
消息传来的那天，整个京城都沸腾了。
压抑了太久的百姓，终于找到了一个可以名正言顺宣泄情绪的出口。码头上人山人海，人们争相眺望着海平线的尽头，期待着那传说中如山峦般巨大的宝船出现。
当那由九艘巨舰组成的船队，终于出现在海天相接之处时，码头上爆发出雷鸣般的欢呼声！
船队平安返航了！
这意味着，无数在船上服役的军士和水手，可以与家人团聚。更意味着，数之不尽的财富，即将涌入这座暮气沉沉的京城！
户部尚书张承安，此刻正站在码头最高处的望楼上，激动得浑身发抖，一张老脸涨得通红。作为主管财政的最高官员，没有人比他更清楚这支船队的回归，对如今国库空虚的昭朝意味着什么。
“回来了！都回来了！一艘都不少！”他挥舞着手臂，几乎要喜极而泣，“快！快去禀报殿下！不！老夫要亲自去禀报！这是天大的祥瑞！天佑我昭朝啊！”
他一边喊着，一边连滚带爬地跑下望楼，甚至顾不上官服下摆沾染的灰尘，便跳上马车，朝着皇宫的方向一路狂奔。他可以想象，当自己将这个天大的好消息，以及即将呈上的、那足以堆满整个国库的财富清单，一并献给帝姬殿下时，将会获得何等丰厚的赏赐！
这压抑的朝堂，太需要一场真正的喜事来冲刷一下晦气了！
永安宫，书房。
赵长乐正与新立的皇太女刘嫣儿，对坐弈棋。
宽大的紫檀木棋盘上，黑白二子，已经厮杀到了中盘。只是那棋局，却与寻常的对弈截然不同。黑子大开大合，行棋狠辣，处处透着一种不计代价、玉石俱焚的疯狂，仿佛根本不在乎一城一地的得失，只求将白子彻底围杀、赶尽杀绝。
而执白的刘嫣儿，则沉静如水。她小小的身子端坐在棋盘前，每一步落子，都经过了长久的思索。她的棋风，不像黑子那般暴烈，却带着一种冰冷的、精于计算的理智。她不求反击，只是在黑子疯狂的攻势下，不断地收缩、防守、规避，舍弃掉所有无用的外围，只求保住核心的几块活棋。
这不像是在下棋，更像是一场教学。
一场关于“舍弃”与“掌控”的、冷酷的教学。
就在这时，李总管迈着小碎步，满脸喜色地快步走了进来，声音因为激动而微微发颤。
“启禀殿下！大喜！天大的喜事啊！”
赵长乐正要落下的一颗黑子，在空中微微一顿。她抬起眼，冷淡地瞥了他一眼：“何事喧哗？”
“是……是镇海船队！”李总管连忙躬身道，“殿下，远航三年的镇海船队，回来了！就在刚才，已经抵达天津卫码头！户部张尚书亲自来报，正在殿外候着，说要给您献上祥瑞！”
“哦？”赵长乐脸上没有任何表情，她手中的黑子，终于“啪”的一声，落在了棋盘上，截断了白子的一条大龙，“回来了么。”
那语气，平淡得就像是在说“天晴了”一般。
李总管的笑容，僵在了脸上。他预想中的龙颜大悦，并没有出现。他只从帝姬的眼中，看到了一片比窗外秋色更加萧瑟的漠然。
“让他进来。”赵长乐淡淡地说道。
很快，户部尚书张承安便被引了进来。他一进门，便“噗通”一声跪倒在地，激动地高声喊道：“恭喜殿下！贺喜殿下！镇海船队满载而归，此乃天降祥瑞，预示我昭朝国运昌隆，万世永固啊！”
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赵长乐没有说话，只是用下巴，朝着他对面的一个座位点了点。
张承安诚惶诚恐地站起身，半边屁股沾着椅子坐下，然后从袖中掏出一卷早已准备好的、用明黄色绸缎包裹的清单，双手呈上。