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老农们听得心服口服，纷纷道：“望川公的法子，又管用又省心，比我们瞎琢磨强多了！”

晌午时分，日头渐高，李望川却丝毫不见疲惫，又带着众人去了城西的试验田。这里是李望川当年留下的，专门用来试种新的作物品种，如今由李平安派来的农部官吏打理，种着新培育的水稻、小麦，还有从西域传来的棉花。

见试验田的水稻长得茎秆细弱，李望川皱眉道：“这水稻品种是高产的，但茎秆太细，容易倒伏，灌浆期遇着大风，就全倒了，收不上来。”他蹲下身，捏了捏水稻的茎秆，“要施钾肥，草木灰、秸秆灰都可以，钾肥能让茎秆变粗，抗倒伏。还有，要控水，灌浆期别浇太多水，让土壤偏干，根系才会往下扎，茎秆也会更壮。”

农部官吏连忙记录：“望川公放心，我们即刻按您的法子来，施钾肥，控水。”

走到棉花田，棉花刚结出棉桃，李望川道：“棉花要打杈，把底部的侧枝都打掉，只留顶部的果枝，这样养分才会往棉桃上走，不然侧枝长得旺，棉桃却结得少。还有，要整枝，把过密的枝叶剪掉，通风透光，棉桃才会结得大，吐絮也齐。”

他又想起一事，对赵大牛道：“今年收了棉花，让石头那边做些轧花机，人工轧花太费力气，效率也低，轧花机轧得又快又干净，还能把棉籽分离出来，棉籽能榨油，饼能当肥料，一点都不浪费。”

赵大牛道：“石头早就琢磨着做轧花机了，就是图纸还有些地方没弄明白，等着先生您指点呢。”

“下午去工坊，我跟石头说说。”李望川点头，又看向试验田的一角，那里种着几株甘蔗，长得不算高大，“这甘蔗是试种的吧？水土还没适应，明年把它移到南边的沙土地里，甘蔗喜沙质土，耐旱，南边的沙土地适合种，种好了能熬糖，咱们自己熬的白糖，比西域运来的还好。”

众人一路跟着，从清晨到晌午，又从晌午到傍晚，李望川走遍了新城周边的所有农田、菜园、试验田，每到一处，都指出问题，教给方法，没有一丝不耐烦。他虽是归隐之人，却依旧记挂着百姓的庄稼，记挂着新城的农桑，一言一行，皆不离“护民为本”的初心。

傍晚时分，众人回到工坊，李石头早已带着几个工匠等候在那里，身旁放着轧花机的半成品，还有播种机的图纸，脸上满是期待。李望川走到轧花机旁，仔细看了看结构，拿起木炭在地上画了起来：“这里的滚轮要加粗，铁齿要密一些，间距半寸，这样轧花时才不会漏掉棉絮，还有，要加一个传动装置，用水力带动，不用人工摇，效率能提高十倍。”

他一边画，一边讲解，滚轮的大小、铁齿的间距、传动装置的连接，每一个细节都讲得清清楚楚，李石头和工匠们听得眼睛发亮，时不时插嘴问上几句，李望川都一一解答，举一反三，还顺带讲了讲简单的机械原理，让工匠们不仅知其然，还能触类旁通。

讲到播种机，李望川看着图纸，修改了几处结构：“这里的种子仓要加一个隔板，分成小格，每格放一种种子，能混播，比如小麦和豌豆混播，互相促进，产量更高。还有，覆土的滚轮，要做成凹凸状，这样覆土更均匀，不会太松也不会太紧，有利于种子发芽。”

李石头拿着修改后的图纸，激动得手都在抖：“先生，您这一改，这播种机就完美了！我这就带着工匠们连夜赶制，争取春耕前做出样品，试种成功了就大批量生产，推广到全国去！”

“别急，质量第一。”李望川拍了拍他的肩膀，“做好了先在试验田试种，没问题了再推广，别急于求成，农器具是给百姓用的，不能出一点差错，不然误了春耕，就是大事。”

“先生放心，我定严把质量关！”李石头重重点头，眼中满是干劲。

离开工坊时，天已擦黑，新城的街道上挂起了灯笼，昏黄的光晕洒在青石板路上，映着来往行人的身影，一派祥和。赵大牛送李望川回别院，一路上感慨道：“妹夫，有你在，我们心里就踏实。这些年，要是没有你，哪有咱们望川新城的今天，哪有百姓们的好日子。”