柳爷沿着守夜人长老开启的隐秘通道，一路疾行。通道深邃曲折，时而向上攀爬，时而向下蜿蜒，四壁湿滑，寒气刺骨，显然已远离地表，深入山腹。通道内寂静无声，只有他自己的脚步声和呼吸声在狭窄的空间内回荡，更添几分压抑。他无暇他顾，将身法催动到极致，脑海中只有一个念头——快！再快！必须赶在幽冥道和那入魔师叔彻底发难之前，赶回吴家村！

不知过了多久，前方终于透来一丝微弱的光亮，夹杂着泥土和草木的清新气息。柳爷精神一振，加速冲出，眼前豁然开朗，竟已身处五福山脉边缘一处极其隐蔽的山谷之中。谷内林木葱郁，与龙池附近的死寂荒凉判若两地。显然，这条密道是守夜人一脉精心布置的逃生和联络通道。

他不敢怠慢，立刻辨明方向，正是南方吴家村所在！守夜人长老所言“援手”并未出现，或许已在途中，或许另有安排，此刻他已无法等待。体内真元虽经通道内短暂调息略有恢复，但连日奔波、激战、施展秘术，消耗依旧巨大。他吞下最后一颗玉玑真人赠送的“回元丹”，感受着药力化开带来的微弱暖流，一咬牙，身形化作一道淡不可见的青烟，朝着南方，再次开始了不惜代价的狂奔！

这一次，他归心似箭，再无保留。遇山翻山，遇水踏水，将轻身功法发挥到极致，速度比来时更快！风声在耳边呼啸如雷，两侧景物模糊成一片流动的色带。他心中不断计算着时日，从离开吴家村北上，至今已近半月！这半个月，对于被煞灵围困、危在旦夕的吴家村来说，是何等的漫长与煎熬？罗明那孩子，是否还活着？吴忠明夫妇，能否守住那摇摇欲坠的阵法？

种种担忧如同毒蛇般啃噬着他的心。他只能将这份焦灼化为力量，疯狂压榨着自身的每一分潜力。日夜兼程，餐风露宿，实在疲惫至极，便在树梢或岩洞中打坐片刻，随后便再次上路。原本需要十余日的路程，在他这般拼命之下，竟在第八日黄昏，远远望见了那片熟悉的、笼罩在暮色与不祥阴霾中的山坳——吴家村所在的方向！

然而，越是接近，柳爷的心就越是往下沉。

时值黄昏，本该是炊烟袅袅、归鸟还巢的时刻，但前方的吴家村，却死寂得可怕！没有一丝灯火，没有一声犬吠鸡鸣，甚至连晚风掠过树梢的声音都显得格外空洞。一股浓郁得化不开的、令人窒息的阴煞死气，如同一个巨大的、无形的黑色罩子，将整个村子牢牢笼罩其中！村子上空的云层低垂，呈现出一种不祥的暗红色，仿佛凝固的血液。

空气中弥漫着淡淡的、如同腐肉般的腥臭气息，以及一种深入骨髓的阴寒。柳爷能清晰地感觉到，村口那棵老槐树散发出的邪异能量，比半月前强大了数倍不止！它不再仅仅是聚阴之所，更像是一个跳动着的、散发着邪恶波动的巨大心脏，源源不断地将幽冥煞气泵送到村子的每一个角落！

“不好！来迟了！”柳爷脸色剧变，心中咯噔一下，不祥的预感如同冰水浇头。村子里的生机，几乎感觉不到了！难道……

他强压下立刻冲进村的冲动，强迫自己冷静下来。越是危急，越不能自乱阵脚。他收敛全身气息，如同鬼魅般悄无声息地潜行到村外一处高地，借着一丛枯草的掩护，运足目力，向村内望去。

这一看，更是让他心头冰凉，怒火中烧！

只见整个吴家村，已完全沦为一片鬼域！家家户户门窗紧闭，但许多窗户纸都已破损，如同无数只空洞的眼睛。村道上空无一人，只有一些破烂的家具、农具散落在地，蒙着厚厚的灰尘。更令人毛骨悚然的是，一些屋檐下、墙角边，隐约可见一些蜷缩着的、或是僵直站立着的“人影”！它们一动不动，皮肤青黑，眼神空洞，身上散发着淡淡的死气，显然早已不是活人！是被阴煞之气侵蚀而死的村民，化作了行尸走肉般的“煞傀”！

村口那棵老槐树，此刻更是妖异无比！树身似乎又粗壮了一圈，树干上那张由树皮扭曲形成的、模糊的鬼脸，此刻清晰了许多，嘴角甚至咧开一个狰狞的弧度，仿佛在无声地狂笑！浓稠如墨的幽冥煞气如同活物般在树枝间缠绕流淌，树枝上，赫然悬挂着几具干瘪的、被吸干了精血的牲畜尸体，甚至……还有一具穿着破烂衣服的小小骸骨！树下，堆积着更多的煞傀，它们如同朝拜般，面向槐树，一动不动。