他既觉得徐元俭和吴振说得有理——能省事赚钱当然是好事；又担心周文彦和罗七说的后果——万一互助社得寸进尺怎么办？

更让他烦躁的是，赵坤虽然没怎么说话，但那阴沉的脸色，显然也是反对的。

“行了！”雷豹低吼一声，止住争吵，“这事……容后再议。眼下漕运台风山洪险期，盐帮那边盯得紧，运河上也不太平，先顾要紧的。互助社的事，先搁着。”

一锤定音，暂且搁置。

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但分歧的种子，已然埋下。

天鹰门总堂，后园。

柳凤瑶正在练功，一对分水峨眉刺在她手中化作两道寒光，时而如灵蛇出洞，时而如鹰击长空，刺破空气发出尖锐的嘶鸣。

李慕白站在月门处，看了许久，才抚掌赞道：“凤瑶的‘天鹰十三刺’越发精纯了，看来离突破六品不远矣。”

柳凤瑶收势，峨眉刺归鞘，额角微汗，神情却冷淡：“李公子今日前来，有何指教？”

李慕白走近，笑容温雅：“指教不敢。只是近日见江州府风云变幻，那互助社与天鹰门结盟后，扩张迅猛，已然一家独大。凤瑶身为天鹰门副门主，难道不觉得……该有所制衡吗？”

柳凤瑶凤眸微眯：“制衡？李公子想如何制衡？”

“互助社如今掌控信息、垄断城内物流，又与盐帮勾连甚深。”

李慕白声音压低，带着蛊惑，“长此以往，天鹰门只怕会沦为他们的打手护卫，再无自主之日。”

“不若趁其羽翼未丰，暗中扶植其他势力，或在其关键业务上制造些‘意外’，让其顾此失彼，不敢过于膨胀……”

“够了。”柳凤瑶打断他，声音冰冷，“李公子，我天鹰门如何行事，不劳外人置喙。”

“与互助社合作，是门内公议，利大于弊。”

“至于制衡……互助社守规矩，讲信誉，我天鹰门为何要制衡一个诚信的盟友？”

“难道要学某些人，表面清高，背地里却专行挑拨离间、损人利己之事？”

李慕白笑容一僵：“凤瑶何出此言？我都是为你、为天鹰门着想……”

“为我着想？”柳凤瑶冷笑，“李公子，你当初‘无意’透露铁剑庄之事，让我天鹰门与铁剑庄死斗；后又鼓动我针对互助社。你究竟是为天鹰门着想，还是……另有所图？”

李慕白脸色终于变了：“凤瑶，你听谁胡言乱语？我与你相交，向来坦诚……”

“坦诚？”柳凤瑶转过身，直视着他，“李慕白，收起你那些心思。我柳凤瑶行事，自有判断。天鹰门与互助社之事，你最好别再插手。否则……”

她没有说下去，但峨眉刺柄在她手中微微转动，寒光刺眼。

李慕白深吸一口气，压下心头怒意，强笑道：“既然凤瑶心意已决，是我多言了。告辞。”

他转身离去，背影依旧潇洒，但袖中拳头已然紧握，指甲几乎掐进肉里。

走出天鹰门，李慕白回头望了一眼那气派的总堂，眼中再无半分温雅，只剩下冰冷的怨毒。

“陈洛……”他低声念着这个名字，“定是你从中作梗，坏我好事。区区一个寒门子弟，也敢挡我的路……咱们走着瞧。”

清水桥宅院，书房。

陈洛听完陈震关于漕帮内部分歧、以及李慕白与柳凤瑶翻脸的密报，神色平静。

“漕帮那边，分歧在预期之中。徐元俭和吴振是务实派，周文彦和罗七是守旧派，雷豹摇摆，赵坤……则心怀鬼胎。”

他放下笔，揉了揉手腕——院试在即，他每日温书至深夜。

“公子，李慕白那边……”陈震有些担心，“此人毕竟是寒山剑宗天骄，若真记恨……”

“无妨。”陈洛摇头，“柳凤瑶既已与他翻脸，便不会轻易再被他蛊惑。李慕白再恨我，在江州地界，他也难以动用寒山剑宗的全部力量直接对付我。无非是些暗中算计，小心防范便是。”

他望向窗外朦胧的月色：“眼下最要紧的，是院试。只要过了这一关，取得秀才功名，我便有了官身护体，许多事做起来会更方便。”

陈震点头：“属下会加派人手，确保公子备考期间，诸事安稳。”

陈洛“嗯”了一声，重新拿起书卷。

但他的心思，却已飘向更远的地方。

漕帮的内部分歧，可以利用；李慕白的怨恨，需要警惕；而院试之后，将是全新的局面。

棋至中盘，每一步都需更谨慎，也更果断。

江州的夏夜，闷热无风。

但山雨欲来的气息，已悄然弥漫。