她本以为攀上汉王府这棵大树，能弥补顶尖武力的缺失，让铁剑庄再现辉煌。

然而，现实给了她沉重一击。

汉王府并非万能，对铁剑庄更多是利用和榨取价值。

铁剑庄的覆灭，固然有自身贪婪冒进、不识大势的原因，但汉王府的“支持”并未能保住铁剑庄，甚至在关键时刻可能有所取舍，这让她彻底清醒。

什么飞黄腾达，什么重振家业，在残酷的现实和冰冷的利益面前，不堪一击。

如今，她之所以还听从严峻的调遣，维持着与汉王府若即若离的关系，一方面是因为铁剑庄的血仇未报，汉王府依然是她目前能借助的最强外力；

另一方面，也是一种惯性使然，毕竟严峻在她最困难时给了她栖身之所和支持。

但内心深处，她对汉王府早已不抱过多幻想，更多是虚与委蛇，利用汉王府的残余名头和严峻的力量，为自己和残存的铁剑庄势力谋取生存空间。

严峻见她不语，犹豫了一下，压低声音道：“沈姑娘，那个陈洛……互助会的首领，你看……我们能否在他身上多下些功夫？”

“此人崛起迅速，手腕灵活，若能将他拉拢过来，甚至通过他影响互助会，对我们将是极大的助力！”

他眼神闪烁，暗示道：“沈姑娘才貌双全，若能稍加用心……或许……”

沈清秋心中冷笑。

严峻果然还没放弃“美人计”的打算。

若是从前，为了复仇和生存，她或许会考虑。

但现在……她眼前浮现出陈洛那张时而惫懒、时而认真、总是带着一种令人心安气息的脸庞。

几次私下接触，陈洛从未因她“铁剑庄余孽”的身份而轻视或惧怕，反而真诚地提醒她危险，帮她分析形势，甚至在她因铁剑庄覆灭而自责崩溃时，给予她最需要的鼓励与支撑。

“陈公子……确实是个难得的人物。”

沈清秋语气平静，听不出什么波澜，“只是，如今我这身份，连面都不敢露，谈何‘用心’？况且，陈公子精明过人，背后关系复杂，岂是轻易可以诱惑拉拢的？此事，还需从长计议，寻合适时机才好。”

她巧妙地推脱了过去。

严峻虽有些不甘，但也知道沈清秋说的是实情，眼下确实不是好时机，只能暂时按下。

实际上，沈清秋早已与陈洛有过多次秘密接触。

陈洛曾向她剖析：铁剑庄的覆灭，根源在于铁剑庄的贪婪短视。

只看到了私盐的暴利，却对钦差南巡、朝廷整顿盐政的大势视而不见，甚至天真地以为凭借铁剑庄的武力可以火中取栗。

结果呢？

铁剑庄成了那只不自量力的螳螂，被滚滚而来的大势车轮碾得粉碎。

看看专业的盐帮，早就嗅到风声规避风险，安然无恙。

她反思之后，痛苦地发现，铁剑庄的惨剧，可以说很大程度上是她一手推动造成的。

这份沉重的罪责感，曾让她一度心如死灰，觉得所有的复仇都失去了意义，只剩下无尽的悔恨与空虚。

是陈洛，用他那并不算多么华丽却格外坚定的语言，一点点将她从泥潭中拉了出来。

他告诉她，既然躲过了那场死劫，活着的人就有责任延续下去。

大难不死，必有后福，重要的是为铁剑庄留下种子，让沈家的血脉和精神传承下去，而不是执着于同归于尽式的复仇。

未来的路还长，先活下去，再图将来。

这些话，如同黑暗中的微光，照亮了沈清秋几乎绝望的内心。

她重新找到了支撑点，也对陈洛产生了深深的信任与依赖，甚至……一丝朦胧的依恋。

她将所有关于汉王府和严峻的事情都告诉了陈洛，没有丝毫隐瞒。

陈洛给她的建议是：虚与委蛇，静观其变。

先借助严峻和青竹帮的力量稳住阵脚，积累实力，保证自身安全是第一位的。

至于汉王府那边，保持联系即可，不必抱有太大期望，更不必完全绑死。

未来的路，可以慢慢走，慢慢看。

因此，沈清秋此刻面对严峻，心中早已有了自己的计较。

她不再是将全部希望寄托于汉王府的棋子，而是一个在废墟中挣扎求生、努力抓住每一根救命稻草、并开始为自己和身边人思考未来的独立女子。

而陈洛，无疑是她目前黑暗前路上，最温暖、也最值得依靠的那点光亮。

只是前路依然迷茫，身份依旧尴尬，这份悄然滋生的情愫与依赖，也只能深深埋藏心底，化为继续前行的隐秘动力。

堂屋内，茶凉话尽，各怀心思。

城外农庄的寂静，与江州城内的喧嚣动荡，形成了鲜明的对比。

沈清秋知道，这种暂时的“安宁”恐怕持续不了多久。