小强没有立刻离开。他留在切姆维尔，观察着祭祀之后的日子。一天，两天，三天……天空依旧湛蓝，太阳依旧毒辣，没有一丝云彩，更没有一滴雨水。

焦灼重新取代了短暂的希望，并且开始发酵成不满和疑虑。人们窃窃私语。

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“祭品不够吗？”

“难道库库尔坎不再眷顾我们？”

“还是……我们的心不够诚？”

小强看到，那个失去儿子的母亲，在夜深人静时，独自来到溶井边缘，点燃一小撮柯巴脂，低声哭泣着，并非向库库尔坎，而是向着南方，向着记忆中的古老雨神查克和祖先之灵祈祷。她的行为是隐秘的，带着恐惧，却也是一种最质朴的情感诉求，是对那未能回应祈求的“新神”的一种无声抗议。

他也注意到，本地的一些年长者在私下里议论，提及在古典时期，祭祀的时机、祭品的种类和数量，需要经过极其复杂精确的历法和星象计算，而非仅仅依赖于规模的宏大和牺牲的数量。“现在的祭司，”一位老人摇着头低语，“只学会了形式，却可能丢失了与神灵真正沟通的‘钥匙’。”

直到小强离开切姆维尔，雨水始终没有降临。那口“神圣溶井”依旧沉默地张着黑暗的巨口，吞噬了生命与财富，却未能兑现承诺。它依然是神圣的，因为人们需要它神圣，因为恐惧和绝望需要一个寄托的实体。但这种神圣，开始显露出其苍白和无力的一面。

这次经历，让小强对奇琴伊察主导下的新信仰秩序，有了更深刻也更悲观的体认。库库尔坎的崇拜，确实提供了强大的凝聚力和威慑力，但其许诺的“效用”并非总能实现。当祈雨失败，当战争失利，当灾难降临时，这种建立在效用（尽管被包装为信仰）基础上的忠诚，是否会动摇？那潜藏在官方信仰之下的、更为古老的本土神灵和民间记忆，是否会重新浮现，成为人们内心深处最后的慰藉或反抗的依托？

“神圣溶井”吞噬的，不仅仅是生命与财富，更是人们对这套新兴信仰体系毫无保留的信任。怀疑的种子，一旦播下，便会在干旱的土地上，等待着自己的萌芽时机。小强继续着他的旅程，心中对这片土地上信仰与权力的复杂博弈，有了更为沉重也更为清晰的认识。

干旱如同一个恶毒的诅咒，持续笼罩着切姆维尔及周边地区。祭祀结束后的第十天，天空依旧是一片毫无怜悯的蔚蓝，太阳如同烧红的铜盘，炙烤着这片干裂的土地。那场以生命和财富为代价的盛大献祭，仿佛石沉大海，未能在神灵那里激起丝毫涟漪。最初几日，人们还怀着一丝侥幸，遵循祭司的吩咐，耐心等待。但随着日子一天天过去，希望如同田里最后一点绿色，迅速枯萎、消亡。

焦灼重新在人群中蔓延，这一次，掺杂了更多明显的不满和疑虑。市集上的窃窃私语变得大胆起来。