今天，是奉安村断粮的第三天。

许多人都饿得前胸贴后背，可凌冽的寒风还在呼呼地吹着，把人往绝路上吹着，没有一丝怜悯的意思。

女人们望着嗷嗷待哺的婴儿，还有自己再也挤不出一滴奶水的乳房欲哭无泪。只能听着自己的孩子放声嚎哭，直到哭声彻底归于沉寂。

老人们伸出干瘪如树皮的手向上苍祈祷，祈祷上苍会为他们这些劳苦了一辈子的人降下神迹，可别说神迹了，连阳光都被乌云彻底隔绝，无法降临至人间。

男人们则还想用自己走得动路的双腿做些什么，举目望去，莽莽榛榛的大平原上哪里都是路，哪里都看不见路，再回望自己饥肠辘辘的一大家子，心中便只剩下茫然，仿佛头顶一望无际的阴云。

有的人耐不住饥寒交迫，一头栽倒在地上一睡不起，有的人为了生存下去，啃树皮，啃草根，甚至把土里或是树木里的虫卵挖出来当作食物，只为了多活过一天。

他们的努力，似乎仅仅是为了让他们在寒风中多忍受一天的苦，多遭受一番人世间的折磨。

他们看不见希望的，纵然他们掘地三尺，也不过多苟延残喘上十来天，这个严冬却是刚刚开始，距离它结束，还要等上很漫长的时间，他们当中，又有谁可以等到呢？

现在才飘了些雪子，没有到漫天大雪的地步，等大雪一来，他们统统会被埋葬在白色的墓穴之中，无一例外。

继续在原地驻留，不对现状做些改变，那么一切终将消亡，所有人，都会死去……

罗朝明看到了这一切，他也决心为扭转这一切做些什么。

数日前，宣军闯入奉安村，在村内大行搜刮，抢夺村民们的粮食乃至炭火。

尽管不少人靠着机敏藏下了一小部分粮食，可这终究是杯水车薪。

他们想要用这仅存的粮食往北方逃难，很快就得知宣军正在截杀北上的难民，有敢北上者一律诛杀。村民们无处可去，只有待在原处。

而罗朝明就很幸运了，他原本是在踏北平原上行商的商贩，提前得知了宣军会前来抢夺粮食。

再三思量下，罗朝明将这一消息告诉给了几个他信得过的同乡，几人带着粮食，趁着夜色离开村子，将粮食埋在一棵大树下，成功躲过宣军的搜刮，保住了不少粮食。

而当难民潮开始兴起，被饥荒所笼罩的人们往北方蜂拥而去时，罗朝明依旧选择冷静，默默旁观这一切，并将精力放在打探更多消息上。

他在思考：虽然自宣军占领踏北之地以来，畜生不如的事情不曾少干，好歹也知道不能竭泽而渔的道理，怎么这次就一反常态，将踏北的百姓往死里逼？还是说宣国腹地的粮荒已经到了极其恶劣的程度？

不！纵然是劫踏北以赈腹地，也犯不着将挨家挨户都搜刮个精光，安抚了腹地，逼反了踏北，这对宣国就很有利吗？

还是说——罗朝明猛然将目光投向南方，那是他们的故国，大昭所在的方向。

罗朝明兴奋地差点跳起来，难道昭军要北上了吗？难道昭军终于要北伐宣国，收复被宣人占据已久的踏北之地吗？

二十年了啊！他们沦陷于宣人之手已经有足足二十年之久了，久到曾经的稚子，如今也成为了身长七尺的大丈夫，如今他们终于盼到了故国的军队归返吗？如果真是这样，那……

罗朝明按捺住内心的喜悦，继续旁观局势的发展。

很快，宣军截杀难民，不准难民北上的消息就传了出来，这让罗朝明坚定了心中的判断。

他相信，一定是昭军即将北上，宣军担忧不敌昭人，才在踏北施行焦土政策，把一地鸡毛的踏北扔给昭人。

踏北所有的宣国子民，此时都成为了宣国的弃子，既然如此，他们还有任何必要为宣国尽忠吗？

更何况，他们本非宣国之子民，而是大昭之子民，宣人征服他们后，将他们几乎视同奴隶，极尽剥削与压榨，乃至制造血腥之惨案，他们难道还要继续忍受下去？

不！这一切应该被终结才是！

清晨，天将明而未明之际，罗朝明炯炯的目光宛如一盏烛火。

在罗朝明年幼的时候，他就亲眼目睹了故乡是如何被宣人侵占，无数的亲朋是如何无辜地惨死于宣人刀下，以及宣人是如何凶残地镇压一切不满分子——将他们活埋进一个又一个坑洞中。

自那时起，反抗的火苗就于罗朝明的心中燃起。

他清楚地见识到，自诩高贵的宣人不过是一群野蛮的侵略者，他们烧杀抢掠，无恶不作，是真正的仇敌。踏北的子民，无不深陷水深火热之中。

可宣国人的武力是极其强悍的，所有反对者都遭到了霹雳般的镇压，反抗的时机似乎并不曾到来。

罗朝明虽然有心驱逐宣虏，让踏北之地归于故国人怀抱，但他的力量实在太过弱小，不得不在蛰伏中度日，这一蛰伏，就是十多年的光景。

这十多年里，他耕过地，做过工，最后靠着行商积攒了些财富，身上的衣裳也由粗布换成了麻布。

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遇上同行时，还会被恭敬地叫上一声“罗老板”。在周围人中，他的日子过得算是红红火火。

十多年的时间足以改变很多事物，罗朝明自幼种下的那颗反抗之心却从来没有被改变过。

每当夜深人静时，他总是时不时地朝南方望去，期盼着大昭的旗帜会从那一方向飘扬而来，就像日暮时分飘来的彩云一般。

他等来的只有寂然无声的长夜，昭军的旗帜，不知何日才会出现。罗朝明便只有日复一日地等候下去。

现在，罗朝明终于等到了。

昭军就快来了，而宣人畏惧昭军的兵芒，已经向泫水一带撤退，踏北的人民很快就可以回归故国的怀抱，一切苦难即将到达终点，一切美好即将现于眼前。

罗朝明一刻也等不下去，他必须做些什么，他一定要做些什么。

罗朝明将几名好友叫至家中，暗中商议对策。

屋中门窗紧闭，寒风时不时从缝隙中渗入。

众人围坐在一张木桌周围，木桌旁还摆着一盏即将熄灭的暖炉。

罗朝明先是环顾一番众人，连同他自己在内，每个人都是一副面黄肌瘦、心事重重的样子，同时尽力蜷缩着身子，好让温暖不从怀中溜走。

罗朝明轻轻哈了一口气，呼出的气息瞬间形成一阵白雾。

他用双手搓了搓脖颈，接着便看向众人说道：

“唉！我们虽然提前囤积了些粮食，不曾被官军抢走，可这些粮食绝难支撑我们到开春。我们的炭火也快烧完了，等大雪漫天时，不等饿死，我们就要先被冻死。横竖都是一死，你们有何想法吗？”

好半晌，罗朝明得到的都只有沉默。终于，有一个汉子注视向罗朝明，开口说道：