“传令！停止行进，可以休息了。”

“又休息？”

部下们诧异地看向乐宁。

“怎么？不妥吗？”

“没有没有！将军说的是，现在就驻扎休息。”

“那就好。”

乐宁懒散地打了个哈欠，等军帐扎好，他就要一头扎进军帐里好好睡个一阵。

乐宁在军榻上辗转反侧，惊讶地发现自己居然怎么也睡不着。

这还是真是稀奇呀！不管精神多么充沛，先前睡了有多么久，只要乐宁想，他总能在短时间内迅速进入梦乡，这算是他多年摆烂练成的一个小技能。这一回这个技能居然失效了！

不论他如何控制心神，都无法进入睡眠，仿佛通向梦乡的大门已为他关闭，拒绝收他入内，他唯有另寻他法。

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无奈之下，乐宁只好从榻上爬起来，想着不如趁着夜色外出遛个弯，也许溜着溜着，自己就能困起来呢？乐宁推开帐门，走到了帐外，并朝百姓们聚集的地方前进。

卫兵见乐宁要走入人群，连忙阻拦道：

“将军，贸然进入人群，万一有刁民发难，或是奸细欲要对您不利，可就不好了呀！”

乐宁眉头一皱，可还是摇了摇头，道：

“没事，若是没人说，谁知道我是将军啊？再者，如果宣人肯大费周章刺杀我这等庸碌之辈，那宣人还真是看得起我乐某。不必担心，本将转一会儿就回来。”

不顾卫兵劝阻，乐宁穿着轻甲，别着佩剑，径直走进了人群当中。

走入人群时，乐宁顿时便心生怜悯。由于没有多的帐篷给百姓住，面对凌冽寒风，百姓们只有紧紧围坐在篝火边，方能取得一丝温暖。

男人也好，小孩也罢，甚至包括女子，都在努力地贴紧彼此的身体，不管是穿了衣物还是压根没有衣物。

他们只恨不能让他们的身体融合在一块，以获取更多温暖。至于成人所共有的“羞涩”乃至“羞耻”，于他们眼中都成了无关紧要的东西。

有的人竭力入睡，寒风刺骨，他们怎么也无法睡着，只有等到疲惫不堪时才能勉强睡去。

有的人则竭力避免入睡，因为他们的身体状况实在太堪忧了，眼睛一闭，很可能就再也睁不开了。

长久的疲惫、饥饿、寒冷乃至身心上的创伤……如斧凿刀刻石像般雕刻着他们，在他们浑身上下留下了不可磨灭的印刻，并把他们的体内挖得什么都不剩下。虚弱是锁住他们双腿的镣铐，惴恐是套在他们脖颈的麻绳。

他们分明都是活生生的人，却像养殖场里的鸭子一般活着，于肆意中遭受驱赶，于压迫中勉力苟延。

凡是关于人应有的尊严，此时都像烈火中的柴薪般成为了灰烬。

对于他们而言，只要能活下去就足够了，其它的一切，或许都不重要了吧！

乐宁的心头不免升起一抹悲戚。

他和这些民众一样，生在踏北，长在踏北，且故乡都被宣人所侵占。

但他幸运的一点是，在他年幼的时候，他的父母便带着他逃离家乡，安全抵达终平。

如果他没有及时逃出宣人魔爪，他是不是也是面前人堆中的一员呢？

不，有很大可能，他根本就活不到这一时刻，而是早早茫茫平原上的一具荒骨。

他和面前群众本是一体的，是他的弥足幸运，让他有了崭新的命运。

他可以用数不胜数的时间去睡觉、去享受，而不是为了生计担忧，期盼着、支撑着见到明日的太阳。

他曾距离跌入谷底只有一步之遥，可他却从来没有感受到过，直到今天才猝然发现。

他的心头百感交集，太多满溢而出的情绪，压得他快要喘不过气来。

稳定心神并舒缓了好一阵，他才渐渐从压抑中恢复过来，并捏紧了双拳。

也罢！不去想这些便是，护送这些百姓至踏江的使命不是交到了他的手上吗？

他尽力完成，便能上不愧天，下不愧地，然后继续睡他的大觉了，何必胡思乱想？他不正在试着有所作为吗？再接再厉就好。

乐宁走着走着，注意到几个正在吃晚饭的百姓，似乎是有所预感，他不自觉地朝几个百姓的饭碗里望去——碗里装着的，说好听点是粥，说不好听点，就是一碗温水上浮了几粒米。

即便简陋成这样，几个百姓仍然毫无怨言，“吭哧吭哧”地大快朵颐，恨不得连整个碗都舔干净。

乐宁叹了口气，踏北军内的贪污风气，他清楚得不能再清楚。他自己就精于此道，捞油水、吃回扣这些招式都是他早就玩剩下的。

伙房会从百姓嘴里捞油水，乐宁稍微一猜就能猜出来。

倘在平时，乐宁或许不会干涉此事，大家都不是什么好鸟，何必相互为难呢？睁一只眼闭一只眼就过去了。

现在，统帅大权在手，乐宁没有理由不做点什么。

踏北军的成员日子过得也辛苦，却不至于为了活命发愁，而这些百姓却是连活到明天都成问题，再怎么心黑，也不能黑到这些百姓头上吧？就不怕夜里睡觉都不安宁？

乐宁脸色一沉，即刻把负责伙房的伙夫叫过来，将一碗稀成白水的粥递到他的面前，冷声质问道：

“这便是百姓们的食物吗？”

伙夫做贼心虚，支支吾吾了半天，一句话也答不上来。

不用伙夫作答，乐宁也对答案了然于胸。他长长叹了一口气，语重心长地对伙夫说道：

“从今往后，给百姓的每一餐都不准缺斤少两，听明白了吗？你们想给自己增加些收入，本将不是不能理解，但，这种性命攸关的事情，本将不能不管。

本将要是不管，很可能很多百姓就见不到明日了，今天本将不处罚你，你吩咐其它伙夫，再给百姓准备一份晚餐，一定要足量！

小主，

事情办得好，本将可以给你们些奖赏，比你们从粮食里克扣出来的多得多。懂了吗？”

伙夫惊喜地点头，他本以为此番被乐宁抓了现行，自己肯定要遭受一番处罚，结果乐宁不但没有责罚自己，还许诺给自己赏赐，这等好事，伙夫如何能马虎？

他即刻赶回伙房，招呼伙夫们准备晚饭，且这次绝没有克扣。

好一阵后，伙房终于完工了。百姓们惊喜地发现又有一份晚餐被端了过来，连忙从地上爬起来，打算美餐一顿，填饱仍旧空荡荡的肚子。

更令百姓惊喜的，是这顿晚餐的量比原先的每一餐多上好多，随便舀一勺的米，比原先一整碗里的米都要多。

百姓们瞠目结舌，不可置信，怀疑自己是不是还在梦里，这一切仅仅是自己饿得不行后的幻觉？有的人甚至直接落下泪来，高呼“大昭圣明”，“陛下圣明”。

同为国家，宣国不但不在百姓们危苦之际给他们赈济，还要将他们洗劫一空，毫无怜惜地抛给大昭。

而大昭则待他们如此之好，给了他们这么多食物，让他们重拾活路，这如何不令他们感动？

他们纷纷相信，回归大昭怀抱，是他们做的最为正确的决定。

与此同时，乐宁也展露出了笑颜。

百姓们居然因他的举措而收获了幸福，看来他乐宁并非一无是处、只会成天混日子的酒囊饭袋，至少……至少在有些时刻，他还是能派上些用场的吧？

真的有人因他一念而获益，不是吗？

乐宁的内心，体会到了极其少有的振奋。此时此刻，他不用靠钻入梦乡获取慰藉、寻求麻痹。

即便身处现实，看着眼前的景象，他依然可以从中感受到欣慰，而不是逐渐加深迷惘与沉重。

他的存在……应该还是有些价值的吧？乐宁谨慎地思索着。

乐宁继续穿梭于人群，没一会儿，他便注意到几个人正从一个男孩手中抢夺食物。

那男孩虽拼命反抗，但寡不敌众下，他被几人推倒在地。

见此情形，乐宁迅速冲了过去，制止了几人的行为，朝几人沉声说道：