昭军的反抗注定是徒劳，与其为已然注定之事操劳，不如想一想战后的安排。
昭军的粮草二度被劫、护卫队二度被重创，前线昭军一则食不果腹，二则士气低落。
面对宣军主力，再前进一步都成问题，只有灰溜溜败退。
到了那时，宣军便可转退为进，朝昭军猛攻而去，一举溃灭昭人！
笼罩宣国头顶的阴霾，至此便可退散了。
悠然中，曹承隐还看了一眼挂在自己腰间的佩剑，除了战斗打响之际，他将剑刃拔出来过，整场战斗中，他的剑刃始终扣于鞘中、纹丝不动。
他也有带兵冲锋、亲自杀敌的习惯，不过那都是面临苦战时的全力一搏。现在他胜券在握，敌军已无可能翻盘，何必冒险呢？交给士兵们收割就好！
曹承隐静静等候着，最后一刻的到来。
在他的对立面，周羽与程净识一众也在等候最后一刻的来临，不过他们眼中的最后一刻，是砍倒最后一名宣人，把来犯宣人统统打退。
他们的最后时刻似乎遥遥无期，死亡即将先一步降临他们头顶……
“胜局…已定。”
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望向阵线遭到严重压缩、几乎再无任何可后撤余地的昭军，曹承隐喃喃了一声。
临阵指挥这么久，他也有些口干了，他决定让下属给自己沏壶茶。
这次，不及曹承隐命令下达，宣军侧面忽然烟尘四起、地动山摇，俨然是有一支规模不小的军马在朝宣军靠近！
曹承隐懵了。
军马？哪来的军马？怎么会有军马？这不可能啊！自己极其审慎地观察着周羽部队的一举一动，周羽呼叫过援军，自己怎么可能一无所知？
该死！该死！这支军马到底是从何而来？竟让他精妙无比的算计毁于一旦！
他不甘心极了，明明他已然胜利揽入怀中，却因这么个突如其来的变故而前功尽弃，这口气就像是鹅卵石般卡在他的喉咙，让他完全咽不下这口气。
曹承隐顾不上指挥军队，对作战部署展开紧急调整。
在极其强烈的胜负欲影响下，他决定先弄清楚前来支援的昭军究竟是何人统领，到底何人坏了他的好事。
在迎风飘扬的昭军旗帜旁，一杆写着“石”字的大旗，如同一根刺一般扎进曹承隐眸中。
他不用想都知道来者何人。
“石！建！之！”
曹承隐咬着牙，一字一顿地念出这三个字。
必须承认，昭军援军的出现，好比一记痛击打在他的额头上，差点把他打昏过去。
当得知前来的昭军将领乃是石建之，他又好像得到了慰藉，从胜利破灭的痛苦中走出了很多。
是啊！林骁死后，衮衮昭将中，还能有谁呢？能预判他的预判，并及时做好防备，在最为关键的时刻打他一个措手不及的，就只有石建之。
他又愤慨，又无比的服气。
他本期望着，将此处的昭军收拾掉以后，一有机会，就去与石建之较个高低，实在没想到，胜负竟然在此刻就见了分晓……
“曹将军！昭人的援军来了！我们还要继续打下去吗？”
于更前沿的阵地指挥战斗的许恒，在发现昭人援军抵达后连忙赶到曹承隐身前，急切不已地向曹承隐发出询问，渴求从曹承隐处获得应对之策。
许恒的这句话，将曹承隐从懊恼与沮丧中拉了出来。
不对！战斗尚未至终末，他又何故言败？眼前受困之昭军都能血拼至最后一息，他又为何不可？
石建之！你来了，而且来的好极了，你若不来，我曹承隐还得另找机会击败你。
投入所有预备队！他的亲军也要一并上阵！这场战斗还没有完！
曹承隐将剑刃“噌”地拔出，目光锐利，下达了指令。
“打！敌军远来疲惫，我军未必不能一战！此战我等筹谋已久，安能前功尽弃！继续打！”
命令下达，宣军主力调转方向，集中多数力量对付石建之的援军。
这场激烈的战斗遂被推入更加猛烈的高潮，双方军士无不拼死一战，努力为己方摘取胜利之桂冠。
浓厚的鲜血，正像胭脂一样涂抹大地。纯洁的雪白，被暗红色的潮水飞速吞噬。
直至，这场战斗渐渐平息，并最终步入尾声。
……
……
风雪如催命符般的呼啸，难得缓慢了一二。
残余宣军历经辗转，逃到一处安全之处，在此处展开休整。曹承隐刚缠好绷带，便带人清点着此战的伤亡。
“伤亡情况如何？”
“禀报将军，战前，我军总计有六千三百三十二人，目前，我军还剩下三千零一十人，其中未负伤势者十不存一。”
“折损过半吗？”
曹承隐痛苦地拧紧眉头，虚弱，终于成功地趁其不备，占据他的胸口，令他的每一次呼吸都变得沉重不已。
这时，许恒在副官搀扶下一瘸一拐地走了过来。
在先前的苦战中，他也受了不轻的伤，要不是副官舍命相救，他险些把性命丢在战场上。
剧烈的伤痛令他无法舒展眉头，但他还是想劝慰曹承隐一二。
他才刚一开口，便被曹承隐果断的语气打断。
“不必多言！此战损失惨重，皆曹某之过。其一，曹某判断有误，不曾料到昭人支援如此迅速。其二，曹某未能见好就收，昭人支援前来，曹某本应当机立断，率部队撤离，至少还能减免我军之伤亡。但曹某急于建功，以为昭人可破也，竟遭石建之痛击！不得不狼狈逃至此处。唉！此战，曹某难辞其咎！”
“将军……”
许恒凝望着曹承隐，眼神悲戚，不知该说些什么。
良久，他总算从脑中搜刮出些能说出口的话，对曹承隐开了口：
“将军大可不必如此自责，如非将军镇定指挥，亲自领军断后，我军只怕会在战斗中尽数溃散，焉能在此处集结？
而且，局面混乱，许多未能归返的士兵未必是战死，而是在战场上四散，总能平安无恙。
再者，兵事无常，战场一瞬万变，欲事事无遗漏，岂是人力所能及？
许恒只庆幸，整场战斗都由将军坐镇，如若全程由在下指挥，在下不但寻觅不到任何破敌之机，敌援前来时，在下必将惊慌失措，为昭人所虏，累死三军！
小主，
将军已尽全力，切莫妄自菲薄！当统率余部，定后续之大策。”
“多谢许将军。”
曹承隐感激地望了许恒一眼，从失败的浓重阴霾中走了出来——不过这仅仅是一刹那。
此战失利，无疑把他们推向极为不利的境地。
接下来的路，会变得比以往任何时候都坎坷，他必须谨慎再三，不能再出任何差错了。
首先，就是游击作战的持续上。
这一点几乎是想都不用想，他们的粮食本就稀少，指望后勤更是完全指望不上，唯有寄希望于击败昭军，截获昭人的粮食。
结果已然明了，他们一败涂地。
再者，就是如何收拢溃军。
如果天气尚可，他们所剩的粮食尚充裕，能让他们驻留一段时日，那他一定可以收拢相当一部分的溃军。
这两项假设均不成立，他已无法等候下去。
无论他认可不认可，摆在他们面前的只有一条路——结束袭扰，灰溜溜地返回宣军大部队。
“只能到此为止了吗？”
曹承隐紧握着拳头。
他很是不甘，却无法不接受这一结果。
失策就是失策，败了就是败了，作为失败者，他理应吞下战败的苦果，但他仍有补救的空间。
曹承隐郑重地看着许恒，向对方开口道：
“许将军，我们的作战必须到此为止了。回到宣军大部队后，您只需记住一条：战役之功，为许将军一人之功，战役之失，为曹某一人之失。
如此，虽未必能如预期般助许将军登上高位，至少能保许将军不受战败之祸牵连，曹某可无忧矣！”
“这是何言？”
许恒斩钉截铁地回复道：
“许某与曹将军同担主帅之职，今不幸败退，岂有许某独善其身之理？将士损伤不小，许某闻之亦痛，绝不肯安安然做无事人，愿与曹将军共受元帅责罚。”