老匠头的喊声撞在雕花木门上，震得案几上的茶盏晃出涟漪。

夏启的大氅角扫过门槛时带起一阵风，将摊开的《蒸汽轮机改良笔记》掀得哗啦作响，露出下面半张发烫的西秦地图。

他伸手按住纸页，目光扫过老匠头青白的脸——这老头跟着他烧了三年水泥，连蒸汽锅炉爆炸都没抖过声，此刻喉结却像吞了块滚石。

具体说。夏启的声音像淬了冰的钢刀。

他反手摘下腰间的黄铜怀表，表盖内侧刻着1896年伦敦制造的小字，是系统抽奖抽来的，此刻指针正指在卯时三刻。

老匠头哆哆嗦嗦从怀里摸出块焦黑的残布，边缘还沾着暗红的血渍。

夏启接过时，指腹触到布料经纬里嵌着的沙粒，刺得生疼。

残布展开半尺，西秦玄铁×三百斤几个字像火烫的烙印，在晨光里泛着乌青。

这是商队护卫临死前攥在手里的。老匠头的手指抠着案几边缘，二十车货物，三十七口人，全埋在龙脊商道第七折的沙坑里。

我们顺着驼印找过去，连块完整的骨头都没捡着——他突然哽住，三儿他娘昨天还来问，说三儿走前说要给闺女带串琉璃珠......

夏启的指节抵在残布上，指腹的薄茧磨得布料沙沙响。

温知语不知何时站到他身侧，素白袖口掠过案几，递来一沓染着沙色的纸页。尸体喉部均有锐器伤，创口齐整如裁纸刀。她的声音像算盘珠子般清脆，驮兽胃囊里没绿洲草籽——商队出启阳时带了够七日的水粮，遇袭时却连半口水都没补过。

沙盘那边传来的轻响。

苏月见插完黑旗直起腰，玄色劲装下的腰肢绷成一道弦。

她指尖还沾着沙盘的细沙，在晨光里闪着金点：玉门关线人三日前传信，有批退役边军在沙狐镇集结。

领头的左脸刀疤过眉，惯用双钩。她顿了顿，眼尾的泪痣微微发颤，十年前兵部职方司有个疯子，敢在金銮殿上甩赵崇安的通敌账册——贺兰观雪。

沉山的拳头砸在案几上，震得茶盏跳起来。

这位曾在北疆砍过三十七个蛮族的总教官，此刻脖颈青筋暴起：既是朝廷败类勾结外敌，末将带三千玄甲军杀过去！

让那老匹夫尝尝燧发枪的滋味——

圣旨呢？夏启突然开口。

他望着窗外腾起的蒸汽云，启阳城的烟囱正吐着白汽，像给天空织网。你当赵崇安是吃素的？他转身时大氅翻起，露出腰间别着的燧发短枪，现在递请战奏疏，还没出启阳地界就会被烧成灰。

沉山的嘴张了张，最终闷哼一声坐回木凳。

苏月见的指尖还停在沙盘上，黑旗插在龙脊商道最险的第七折——那里是沙暴最凶的地方，连老驼户都要绕着走。

夏启闭上眼。

系统界面在视网膜上浮现，淡蓝色的数据流里，【耐高温骆驼种群·改良型】的图标正在闪烁。

他能听见自己心跳声混着蒸汽管道的嗡鸣，像极了现代实验室里的仪器共振。兑换。他在心里默念，喉结动了动。