皇后也想起前几天的唢呐，随着轻笑出声。

楚昭宁不慌不忙，再次福身：“臣女惭愧，技艺不精，扰了太后清听。”

她唇角微扬，“不过家祖母常说，女子贵在真诚。那日臣女确实尽了全力，只是天分有限……”

这番话说得滴水不漏，既认了错，又暗指自己性情率真。

太后闻言笑得愈发开怀，连徽文帝也忍不住莞尔。

皇后见状，立即配合地掩唇轻笑，眼角眉梢都染上恰到好处的笑意。

只是那笑意在瞥见皇帝专注的目光时，微不可察地僵了一瞬。

小主，

皇后心下了然，猜到徽文帝的心思，这是有意要点楚昭宁为太子妃。

她不动声色地转头看向太子，却见他正专注地把玩着手中的茶盏，随后才抬起眼来，认真地打量着楚昭宁。

见她眉目如画却不施浓妆，举止端庄却不显刻板。

那双杏眸清澈见底，行礼时腰背挺直如青竹，低眉顺目间自有一段风流态度。

更难得的是她应答时的从容不迫，既不失大家闺秀的矜持，又透着几分难得的真性情。

皇后微微颔首，聪明却不张扬，规矩却不死板。

方才应对太后打趣时，那番话既全了礼数，又不失风趣，连陛下都被逗笑了。

这样的性子，既不会让太子觉得沉闷，又能镇得住东宫的局面。

楚昭宁退下时，感受到一道灼热的目光，抬眼正对上太子探究的眼神。

她微微一怔，随即淡然移开视线。

接下来的五组秀女依次入殿展示，殿内众人的注意力却明显不如先前集中。

终选首试仪容展示持续了整整两个时辰。

当最后一组秀女退出后，徽文帝突然开口：“今日天气甚好，不如让秀女们在御花园中走动走动，朕想看看她们在自然状态下的仪态。”

太后略一思索便点头同意。

皇后立刻吩咐宫女准备茶点，安排秀女们依次进入御花园。

御花园中，五十位秀女三三两两散开。

秦玉瑶刻意走到一处显眼的亭台边，她知道从慈宁宫的二楼可以清晰看到这个位置。

楚昭宁则随意找了处僻静角落，望着池中游鱼出神。

水面上倒映出她模糊的轮廓，与游鱼交织在一起，仿佛她也成了这深宫中的一尾鱼，被困在这方寸之间的金笼里。