“小姑娘，夜半不睡，可是在寻什么东西？”老者的声音苍老，却带着一种奇特的温和，仿佛早已料到她会在此出现。

苏晚晚紧绷的身体并未放松，右手悄然握紧了袖中藏着的、那支被她磨尖了尾端的银簪。

“你是谁？”她声音压得极低，带着戒备。

老者没有回答她的问题，而是踱步从阴影中走出，步履轻缓，几乎无声。他走到苏晚晚面前不远处停下，目光掠过她警惕的神情，最终落在她身后那幅《墨竹图》上。

“守拙……”老者喃喃念出那方印文，随即抬眼看向苏晚晚，眼中带着一丝了然的笑意，“看来，你找到了。”

苏晚晚心头巨震！“找到了”？他知道她在找什么？他知道这方印的含义？

“你……你是墨云子的人？”她试探着问，心跳依旧急促。

老者摇了摇头，笑容有些高深莫测：“老夫只是个看店的老朽，与墨大人……算是故旧吧。”

看店的老朽？苏晚晚绝不相信。一个普通看店老人，怎会有如此身手和气度？又怎会在这深更半夜，悄无声息地藏身于此？

“这方印，是什么意思？”苏晚晚不再绕弯子，直接指向核心。

老者看着她，昏暗中那双明亮的眼睛仿佛能看透人心：“字面意思。守住笨拙，藏锋敛锐。也是一种……处世之道。”他顿了顿，意有所指地补充道，“尤其对于身处漩涡，却还想活下去的聪明人而言。”

苏晚晚瞳孔微缩。他是在点拨她？还是在警告她？

“墨云子……他到底想做什么？”她追问，不肯放过任何一丝获取信息的机会。

老者却再次摇了摇头：“墨大人所思所想，非老夫所能揣度。小姑娘，你只需知道，他既将你安置于此，便是认为你尚有价值。而价值，需要用在恰当的时候。”

他的话滴水不漏，既未透露墨云子的真实目的，又暗示她需要继续等待和忍耐。

“那我该如何做？”苏晚晚逼视着他。

老者微微一笑，伸手指了指她身后的画：“看懂它，便是第一步。”

看懂这幅《墨竹图》？

苏晚晚回头，再次看向那幅在昏暗中沉默的墨竹。瘦硬的枝干，凌厉的笔锋，那“守拙”二字……