遵循联络符箓的指引，林砚小组与那两名客卿沿着扭曲的书架迷宫疾行。越靠近所谓的“中央禁书区”，周围的景象越发诡异。书架不再是杂乱无章，而是如同卫兵般整齐排列，形成一条条通向深处的拱廊，但书架上陈列的，全是封面漆黑、散发着不祥气息的典籍，它们如同沉睡的恶魔，仿佛随时会苏醒。

空气中弥漫的精神污染浓度急剧升高，即使有《星穹炼气诀》护体，林砚也感到心神不宁，耳边幻听不断。苏婉不得不持续施展微弱的净化光环，庇护着小雅和那两名状态不佳的客卿。

终于，他们穿过最后一道由巨大骸骨（疑似某种知识守护兽的遗骸）构成的拱门，眼前的景象让所有人呼吸一滞。

这是一个巨大的环形空间，仿佛图书馆原本的中庭被无限放大。空间的中央，并非预想中的建筑或怪物，而是一棵完全由无数燃烧着暗红色火焰的书籍、卷轴和破碎羊皮纸堆积、扭曲、融合而成的——知识之树！

巨树参天，枝干由凝固的黑暗能量构成，树叶则是不断翻动的书页，每一片“叶子”都在无声地嘶吼或低语，散发出浓郁到化不开的精神污染与混乱知识洪流。巨树的根系深深扎入下方由更多书籍残骸组成的“大地”，如同血管般搏动着，汲取着整个秘境的力量。

而在那巨树的顶端，一颗如同由纯粹暗红水晶雕琢而成的、约莫一人高的巨大“果实”，正在有节奏地搏动着，每一次搏动，都引得整个空间微微震颤，散发出令人心悸的威压！

那，就是秘境核心！

此刻，赵乾带领的四名内门弟子，正与另外三拨人马，呈扇形对峙于巨树之下！

一拨是之前与他们一同进入的其他客卿和散修，人数少了近半，显然在迷宫中损失惨重，个个带伤，脸上充满了恐惧与贪婪。

另一拨，则让林砚瞳孔收缩——是“血屠”的人！虽然人数只有七八个，但个个煞气腾腾，为首的正是断了一臂、脸色阴鸷的血屠本人！他竟敢冒着开罪星陨阁的风险，潜入此地！

最后一拨，最为诡异。只有三人，皆身穿笼罩全身的黑色斗篷，脸上戴着毫无表情的白色面具，气息晦涩不明，仿佛与周围扭曲的知识污染融为一体。他们静静地站在一个角落，如同冰冷的旁观者。

赵乾脸色凝重，手持长剑，与另外四名内门弟子结成剑阵，与血屠和那三个黑袍人对峙，显然刚刚已经发生过冲突。看到林砚等人到来，赵乾眼中闪过一丝不易察觉的缓和，但局势依旧严峻。

“赵乾，识相的就带着你的人滚蛋！这核心，我‘血屠’要定了！”血屠独臂握着巨斧，狞笑道，目光却不时贪婪地扫过树顶的暗红果实。

那三个黑袍人依旧沉默，但他们的存在，却让在场所有人都感到一股无形的压力。

“血屠，你敢与我星陨阁为敌？”赵乾声音冰冷。

“为敌？哈哈哈！”血屠狂笑，“这世道，实力为尊！拿到了这核心的力量，星陨阁又算什么东西？更何况……”他阴冷的目光扫过那三个黑袍人，“恐怕不止我一家对这东西感兴趣吧？”