猩红的朝阳，如同一只慵懒的巨兽之瞳，缓缓爬上天幕，将不祥的光辉洒向“黎明之锤”基地。经过地底清剿战的洗礼与后续的蓬勃发展，基地的围墙已然加高加固，由粗大的原木、扭曲的金属与夯实的混凝土构成，表面布满了防御符文刻痕，在红芒下泛着冷硬的微光。

林砚静立在最高的了望塔上，晨风拂动他额前的黑发。他的目光越过围墙，扫过被清理出的安全区，更远处是依旧死寂而危险的废墟。修为突破至炼气六层巅峰后，他的感知越发敏锐，能隐约捕捉到空气中流淌的、驳杂却蕴含生机的灵气流，这是“小聚灵蕴生阵”与净化后灵穴共同作用的结果。

基地内，炊烟袅袅，人声渐起。幸存者们开始了新一天的劳作，巡逻队交换着班次，一切都显得井然有序，充满了蓬勃的朝气。这与数月前在图书馆挣扎求存的景象，已是天壤之别。

然而，林砚的眉头却微微蹙起。他脑海中，深渊祭坛依旧沉寂，但那份来自遥远星空的、断断续续的警示信号，以及祭坛最后传递的“观测中断”与星图坐标，如同无形的丝线，缠绕在他心头。未知的“毒蛇”，神秘的信号，都预示着短暂的安宁即将结束。

“林队！东面巡逻队有发现！”周强沉稳的声音从塔下传来，打断了他的思绪。

林砚身形一动，如同落叶般悄无声息地飘落地面。“怎么回事？”

“是一支三人侦察小队在五公里外的废弃工厂发现的。”周强语速略快，“一个重伤的陌生人，不是我们附近据点的人，穿着也没见过。伤得很重，苏婉医生正在抢救。”

陌生人？重伤？林砚眼神一凝：“带我去。”

在临时医疗帐篷里，苏婉正全神贯注地施展着灵疗术，淡绿色的光辉笼罩在床榻上一个血肉模糊的身影上。那人浑身布满深可见骨的撕裂伤，但更诡异的是，伤口边缘泛着一种不祥的灰黑色，散发着阴冷的腐蚀性能量气息，与猩红污染的狂暴截然不同。

小雅在一旁辅助，用调配好的药粉试图中和那灰黑能量，眉头紧锁：“这种能量……从未见过，具有很强的附着性和侵蚀性，像是在不断吞噬他的生命力。”

林砚走近，展开“星辉之瞳”。在他的视野中，伤者体内盘踞着一股冰冷、粘稠的黑暗能量，正不断侵蚀着他的五脏六腑和微弱的气机。这能量，让他联想到第二卷末尾那个垂死幸存者提到的“黑色的船”。

“能救活吗？”林砚沉声问。

苏婉额头见汗，摇了摇头：“很难……伤势太重，这种能量性质太诡异，我的灵疗术只能勉强吊住他最后一口气。”

仿佛是为了印证她的话，床上的伤者猛地抽搐了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的异响，竟回光返照般睁开了眼睛。他的瞳孔涣散，充满了极致的恐惧，死死抓住离他最近的林砚的手臂，用尽最后力气嘶哑道：

“……东……东边……‘腐沼’……完了……”

“……黑船……毒蛇……标记……”

“……告诉……龙城……小心……”

话音戛然而止，他手臂垂下，眼中的光芒彻底熄灭。

帐篷内一片寂静，只有他临死前的警告，如同寒冰，渗入每个人的心底。