林砚心中微凛，龙城的情报能力果然不容小觑。他坦然承认：“确有此事。此乃我黎明之锤立足之本，亦是我们在废土中摸索出的生存之道。”

“这便是你们的‘资格’。”程云身体微微前倾，声音压低了几分，“联盟并非铁板一块，也并非所有人都只知争权夺利。有些人，更看重实际的价值，以及……未来的潜力。若林首领愿意以‘合作伙伴’而非‘附属者’的身份，在某些领域进行有限度的技术交流与合作，程某或许可以代为引荐，为黎明之锤争取一个相对公平的起点。”

他代表的，显然是联盟内部另一股注重实效、可能更偏向学院派或中立的力量。这是一份橄榄枝，但接过它，也意味着要付出相应的代价——分享部分核心技术。

程云离去后，小楼内陷入短暂的沉默。

“他想换我们的聚灵阵和对抗污染的方法！”小雅首先开口，语气带着不满，“这是我们好不容易研究出来的！”

雷烈哼了一声：“凭什么给他们？谁知道他们拿了会用来做什么？”

苏婉则比较理性：“龙城势力庞大，我们若一点代价都不付，恐怕很难得到真正的认可和资源。关键在于，交换什么，交换多少，又能换来什么。”

林砚走到窗边，望着龙城那与废墟格格不入的灯火。程云的话点明了一个关键：在龙城，没有免费的午餐，想要获得地位和资源，必须展现出相应的价值。完全封闭自守，只会被边缘化，甚至被强行吞并。

但将核心技术和盘托出，无疑是自断臂膀。尤其是星辉之力的秘密，关乎他最大的底牌和深渊祭坛，绝不可能泄露。

他需要找到一个平衡点——拿出足够引起重视、却又非最核心的筹码，来换取黎明之锤在龙城联盟中的“合作者”身份，而非“附庸”地位。

次日，依旧是那间接待室。这一次，除了程云，还有一位身着研究院白袍、头发花白、眼神却异常清澈的老者，经程云介绍，是符文研究院的副院长，陈启明。

林砚没有拐弯抹角，直接开出了他的条件：

“黎明之锤愿意与龙城联盟合作，但我们有几个前提。”

“第一，合作基于平等互利，黎明之锤保持独立性与自主权。”