当林砚从深沉的昏迷中悠悠转醒时，首先感受到的是弥漫在空气中的、混合着消毒水、灵植清香与淡淡焦糊气的复杂味道。映入眼帘的是黎明之锤基地医疗中心熟悉的穹顶，柔和的模拟日光透过半透明的材料洒下。

他试图移动，却感到全身如同被拆散重组般剧痛，经脉中空空荡荡，只有一丝微弱的星辉如同风中残烛般摇曳，丹田深处的深渊祭坛更是沉寂如死物。记忆如潮水般涌来——归墟核心、星辰与深渊的碰撞、那湮灭一切的白光……

“你醒了？”苏婉温柔而带着疲惫的声音在一旁响起。她端着一碗散发着沁人心脾药香的汤剂走过来，眼底带着浓重的黑眼圈，但笑容依旧温暖。“别乱动，你的身体透支太严重了，经脉和识海都受了震荡，需要静养。”

通过苏婉的叙述，林砚得知了后续的情况。归墟引擎被彻底摧毁，核心区域的“蝮蛇”力量几乎被白光抹除，残余的敌人陷入混乱，被联军清剿。龙城之围已解，“冥河降临”的危机暂时解除。

但胜利的代价是惨重的。联合部队伤亡超过三成，多位强者重伤。黎明之锤作为先锋，损失尤为惨重，多名老队员永远留在了那片枯萎之地。影子小队在清理门户时也付出了代价。整个龙城联盟，都笼罩在胜利的喜悦与失去战友的悲痛交织的复杂情绪中。

林砚苏醒的消息并未对外公开，仅限于黎明之锤核心层知晓。但在龙城高层，关于他的讨论却从未停止。

议事厅内，气氛微妙。

“经此一役，林砚及其黎明之锤的声望，在联盟内已无人能及。”一位长老缓缓道，语气听不出喜怒。

“确实，若非他最后力挽狂澜，龙城恐已不存。按功行赏，理所应当。”另一位与林砚交好的将领附和。

“功高盖主，非社稷之福啊。”一个阴恻恻的声音响起，属于另一位素来与赵长老交好、在此次清洗中侥幸未被牵连的长老，“况且，他最后动用那股力量……似乎并非纯粹的星辰之力吧？那湮灭一切的白光，诸位不觉得太过诡异吗？”

怀疑的种子已然种下。林砚最后展现出的、超越常人理解的力量，在拯救了龙城的同时，也引起了一些人的忌惮和猜疑。联盟内部，一股暗流开始涌动，既有真心实意的感激与拥护，也有隐而不发的警惕与算计。

盟主坐在主位，手指轻轻敲击着扶手，目光深邃。他需要权衡，需要平衡。林砚是功臣，也是最大的变数。

在林砚能下床活动后，他第一时间秘密来到了基地最深处的分析室。小雅正在那里，对从战场边缘收集到的、未被完全湮灭的残留物进行分析。

“你来的正好。”小雅的眼睛布满血丝，但精神亢奋，指着全息投影上的一块极其微小的、泛着青绿色铜锈的碎片放大图，“这是侦察队在那个巨坑边缘，几乎是冒着能量辐射的危险找到的，可能是引擎基座或者更深处的东西，在湮灭白光中侥幸残留。”