他顿了顿，继续道：“专项调查任务变更。原定任务取消。新的任务：七十二小时后，跟随‘深潜者’九号侦察队，前往坐标区域β-777。该区域近期检测到异常的‘逆向灵能波动’及微弱的非标准空间褶皱。你们的任务是协助侦察，并尽可能收集该区域与‘样本’能量特征相关的任何数据或实物。”

小主，

β-777？影子立刻回忆起在数据库角落看到过只言片语——那是一个被标记为“高风险”、“原初废墟边缘”、“多次侦察失败”的死亡区域！

“这是送死任务！”雷烈忍不住低吼。

灰烬侧目看了他一眼，没有出声。

恩洛斯的声音毫无起伏：“这是命令。‘熔炉’需要了解那股‘逆向灵能’与‘样本’的关联。你们的生存概率，取决于你们的能力和‘样本’力量可能提供的庇护。或者……”

他的镜面头盔，似乎“看”向了昏迷的苏婉。

“……你们可以选择拒绝。但‘样本’的研究优先级将提至最高，不排除使用更直接手段获取数据。”

赤裸裸的威胁。要么去极度危险的前线充当探路石和实验对照组，要么苏婉就会被送上真正的研究台。

影子深吸一口气，压下翻腾的怒火和寒意。他们没得选。

“我们接受任务。”他的声音干涩，但坚定。

“很好。”恩洛斯似乎满意了，“灰烬，由你负责他们与‘深潜者’九号的对接及基础简报。任务期间，你有监督之责。”

“是。”灰烬平静应下。

离开技术安全部大厅，压抑的气氛几乎让人窒息。直到回到他们的舱室附近，灰烬才停下脚步，看向影子。

“β-777不是开玩笑的地方。‘深潜者’是‘熔炉’最好的侦察单位之一，但九号队……上次任务损失了三分之二的人，队长重伤濒死，刚换上新任。他们急需证明自己，也极度排外。”灰烬的意念传来，难得地带上了一丝近乎人性的复杂情绪，“恩洛斯派你们去，既是为了数据，也可能……是为了测试‘样本’力量的极限，或者清除不稳定因素。自己小心。”

说完，他转身离开，留下三人面对更加黑暗未卜的前途。

影子走回舱室，站在苏婉的监护隔间外。玻璃映出他疲惫而坚毅的脸，以及身后小雅担忧、雷烈愤怒的神情。

“准备吧。”影子没有回头，“这是我们自己选的路。就算是绝地，也要撕开一条口子。”

他凝视着苏婉心口那静谧旋转的符文。

“而且，我不相信，她带给我们的……只有灾厄。”

描刺激后，是否会发生变化？面对几乎是必死之局的任务，团队将如何准备和应对？灰烬那最后一丝近乎警告的提醒，又意味着什么？