织女星的舰队则化作一道道流光，悄无声息地散开。它们并不直接攻击，而是用那种极光般的能量带巧妙地拨开危险的时空乱流，或者将潜伏在暗处的小型畸变体标记出来，引导泽塔的火力进行精准清除。

“林凡指挥官，”戈尔院士的声音带着一丝发现线索的兴奋，“右前方，七点三光秒处，重力读数异常！非常强烈的信号，而且……它周围的时空曲率呈现明显的向内凹陷！”

“向内凹陷？”林凡皱眉，“说具体点。”

“就像……一个引力漩涡，但吞噬的不是物质，而是时间本身。那里的时间流向可能是逆流的，或者至少是停滞的！”戈尔院士的语气充满了科学狂人遇到未知现象的激动，“这很可能就是我们要找的目标特征！”

“锁定坐标！全编队，向右前方修正航向，我们靠过去！”林凡毫不犹豫。

越往里深入，环境越发恶劣，出现的敌人也越发强大。

“警报！侦测到大规模时间停滞力场！三艘护卫舰被笼罩，速度下降了百分之九十！”

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只见一片空域中，三艘人类护卫舰如同被凝固在琥珀中的虫子，动作变得极其缓慢，连炮口凝聚的能量都仿佛静止了。几只如同巨大水母的半透明畸变体正缓缓靠近，触须探出，准备汲取它们的时间。

“青龙号，时间锚定，中和那片力场！”林凡下令。

“青龙号”腹部的装置再次亮起，柔和的白色光晕扩散开来，如同在浑浊的水中注入了一股清流。那片凝滞的时间力场顿时变得不稳定，三艘护卫舰的动作肉眼可见地恢复。

“快撤出来！泽塔舰队，火力覆盖，打掉那些水母！”

“收到！”巴洛克怒吼着，“尝尝这个！饱和式轰炸！”

密集的能量光束如同暴雨般倾泻，将那几只水母畸变体和那片空域彻底犁了一遍。

还没等众人松口气，另一种威胁出现。

“见鬼！那是什么东西？”一名雷达员惊叫。

只见数条由无数金属残骸和凝固能量构成的、如同巨型触手般的怪物，悄无声息地穿透了外围的时空乱流，它们似乎能无视常规护盾，直接缠绕向一艘南门二的探测舰。

“是时间抽取者！快避开！”戈尔院士惊呼。

但已经晚了。那触手刚接触到探测舰的舰体，舰体表面立刻以惊人的速度变得锈蚀、脆弱，内部的灯光成片熄灭。通过短暂的通讯连接，能听到里面船员发出的、迅速变得苍老衰弱的惨叫声。

“混蛋！切断触手！”林凡目眦欲裂。

织女星的流光能量带迅速缠绕上去，试图拉扯，但那触手极其坚韧。还是“裁决之刃”号的一发主炮直接命中，才将其轰断。那艘探测舰虽然得救，但已经彻底报废，如同在博物馆里放置了千年的古董。

战斗变得极其惨烈和残酷。每一步前进，都伴随着牺牲。

“左翼‘坚韧号’护卫舰，被时间抽取者正面击中……全员……时间耗尽！”

“泽塔文明‘碎星者’重巡洋舰护盾过载，舰体老化严重，退出战斗序列！”

“织女星一艘高速侦查舰为规避空间裂缝，撞入畸变体集群……信号消失。”