直到又一年的初夏时节，吴常那辆看似平稳运行了多年的人生列车，其早已脱离正轨的真相才骤然暴露，一切戛然而止。那一年，曾与吴常在县城建局搭班子、后已调往他处任职的一名副职领导，因涉嫌严重违纪违法被立案查处。很快，坊间便流出了关于吴常的不妙传言。

就在传言即将尘埃落定的前半个月，风声已如惊涛拍岸，一阵紧过一阵。即使到了此时，作为朋友的我们，内心深处仍固执地不愿相信这一天真的会降临到他头上。

那是个后来被我无数次回想起的周末。我刚开完一个冗长的加班会议，一时兴起想约几位老友小聚，自然而然地拨通了吴常的电话。电话那头的他，声音听不出太多异样，只简单告知我因事外出，无法参加。

谁也没有料到，这通寻常的邀约，竟成了他东窗事发之前，我与他的最后一次通话。而此刻，距离我上一次亲眼见到他，已悄然过去了一个多月。

几天后，一个沉痛的电话如惊雷般炸响。一位共同的朋友在电话中声音哽咽地告知了吴常出事的噩耗。朋友说，他们正准备去探望吴常那位罹患重症多年的妻子，“可以想象，嫂子现在的处境该有多艰难……”

我征询了朋友的意见，最终没有加入探望的行列——因平日里与吴常的妻子并无太多私交，此等敏感时刻贸然前往，反恐徒增尴尬与不适。后来听朋友讲述，吴常的妻子得知丈夫出事后，哭得肝肠寸断，终日以泪洗面。

县纪委在带走吴常时，基于其妻子病情的考虑，并未第一时间告知她本人，而是通知了吴常正在外地读大学的儿子，由他代表家属签了字。

官场沉浮，大小官员落马者众，我们虽已见惯司空，然而吴常的出事，于我们这些曾与他共事交往的“身边人”而言，仍感最为痛惜。待其案情与铁证最终公布时，所有相识者更是震惊得哑然失声——据说，其涉案金额之巨，竟创下了新中国成立以来泉山贪腐案件的历史之最！

就在吴常案情公布后不久，全县召开领导干部警示教育大会，专题播放了剖析吴常蜕化变质历程的典型案例警示片。

镜头前的吴常已是形销骨立，憔悴得脱了人形，几乎让人不敢相认。在他泣不成声、断断续续的讲述中，一个我们从未窥见、更无法想象的“双面人生”被残酷地撕开——那个深藏在灵魂背面、与我们熟知的吴常全然割裂的黑暗深渊，就这样赤裸地暴露在所有人面前。会场里一片沉寂，唯余此起彼伏的沉重叹息，久久不散。

后来，那位从县工业局局长岗位荣升副县长、如今已功成身退的老领导，在一次叙旧中向我们透露了一段往事。他说，在他即将离任县工业局局长之际，组织曾在接替人选上斟酌再三，主要是在吴常与另一位同志之间犹豫。

老领导坦承，吴常的工作能力毋庸置疑，但他内心深处，始终觉得吴常“胆子太大”。因此，当组织专门征求他的意见时，他出于对事业全局的负责，最终推荐了那位在他看来更为稳健的同志。

吴常的故事，随着法槌落定，暂告段落。他那“无常”的半生，在众人眼中，是一记沉重的警钟，为所有行走仕途者长鸣；而在我们这些旧友心里，它更是一道难以愈合的伤痕——它让我们不得不叩问，那个我们曾无比熟悉的人，是如何一步步走进了他自己打造的囚笼，又是哪个瞬间，我们所有人都成了他生命悲剧的无声看客。