朱棣读完那封长信，在书房里静坐了一整夜。

天亮时分，他推开窗，看着庭院里那台还在冒烟的蒸汽机模型，忽然对身后的姚广孝说：

“道衍，当年在紫金山地宫，我问他‘要当皇帝还是守门人’，他说都要。”

姚广孝微笑：“现在呢？”

“现在我知道了。”朱棣转身，眼中是前所未有的清明，“他要当的，是那个能让皇帝和守门人变成同一个人的……第三种存在。”

他走到书案前，提笔回信。

只写了三个字：

“臣，领命。”

落款处，他犹豫了一瞬，最终没有盖燕王印，而是用朱笔画了个简笔的龙头——那是九龙核心的标记，也是“管理员”之间的暗号。

信送出去了。

朱棣走出书房，对等候在外的将领们说：

“传令下去，从今天起，燕王府护卫军，改名‘科学院护卫队’。”

“我们的战场，换了。”

宣武二十一年春，五星连珠之夜。

奉天殿前广场，百官齐聚，万民仰望。