高寒在一旁帮忙,时不时给老周递上清水,让他洗手降温。她看着老周专注的神情,看着那些银白色的颗粒在石块下逐渐变成粉末,心中充满了敬佩。这看似简单的研磨,实则需要精准的力道控制,既要磨得细,又不能让银粉随风飘散,造成浪费。
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整整两个时辰过去,老周的额头上布满了汗珠,手臂也有些酸痛,但他始终没有停下。最终,五块银元变成了一小撮如同面粉般细腻的银粉,装在一个小小的陶碗里,闪烁着柔和的银白色光芒。
“接下来调银膏。”老周擦了擦汗,对高寒说道,“你去拿几个鸡蛋,只取蛋清,再找一些干净的木炭灰来。”
高寒立刻行动起来,很快就取来了三个鸡蛋的蛋清和一小捧细腻的木炭灰。老周将蛋清倒入装着银粉的陶碗里,用一根细木棍慢慢搅拌,然后一点点加入木炭灰,继续搅拌均匀。
蛋清的粘性很强,银粉和木炭灰在其作用下,逐渐混合成一种均匀的银灰色膏体,质地细腻,不粘手,也不易脱落。老周用手指沾了一点银膏,轻轻揉搓了一下,满意地点点头:“嗯,浓度刚好,这样涂抹起来附着力会更强。”
涂抹银膏是最关键、也是最考验耐心的一步。号角的内壁形状不规则,还有一些细小的凹槽,想要均匀涂抹,难度极大。高寒找来一根细长的树枝,在一端缠上一小撮干净的布条,做成一个简易的细小毛刷。
她蹲在石板旁,左手轻轻托着号角,右手拿着自制毛刷,蘸着银膏,一点一点、极其耐心地涂抹在号角的内壁上。她的动作缓慢而轻柔,生怕涂抹不均,影响后续的导电效果。每涂抹完一小块区域,她都会停下来,借着洞口透进来的天光仔细检查,确保没有遗漏,厚度也尽可能均匀。
老周在一旁看着,时不时提醒道:“高同志,这里稍微薄了点,再补一点。”“拐角处要多涂一些,那里容易磨损。”
高寒听得格外认真,按照老周的指点,不断调整着涂抹的力度和厚度。时间一点点流逝,洞内的光线渐渐变暗,赵刚让人送来一盏马灯,昏黄的灯光照亮了高寒专注的脸庞。她的额头上渗出了细密的汗珠,手臂也因为长时间保持一个姿势而变得酸痛,但她始终没有停下,眼神始终专注地盯着号角内壁。
直到夜幕降临,号角内壁的每一个角落,终于都均匀地覆盖上了一层银灰色的银膏。高寒放下毛刷,长长地舒了一口气,感觉手臂都快要僵硬了。她看着这枚被银膏覆盖的号角,心中充满了期待,又有些忐忑。
接下来是烘烤环节。老周在侧洞的角落里,用泥土搭建了一个临时的小土窑,土窑的大小刚好能容纳下这枚号角。他在土窑里点燃了一些干燥的树枝和木炭,控制着火势,让土窑内的温度慢慢升高。
“温度很关键,不能太高,否则黄铜号角会变形;也不能太低,否则银粉无法与铜壁有效结合,容易脱落。”老周一边添柴,一边仔细观察着火势,“我们要慢慢烘烤,让银膏里的水分和蛋清里的有机物慢慢蒸发,让银粉牢牢地附着在号角内壁上。”
高寒守在土窑旁,和老周一起轮流添柴,控制着火候。土窑内的温度逐渐升高,散发出来的热气让洞内变得更加闷热。他们的脸上都布满了汗珠,却丝毫不敢懈怠,紧紧盯着土窑的出口,生怕出现任何意外。
烘烤过程持续了整整一夜。从夜幕降临到天光大亮,土窑内的炭火始终保持着稳定的火势,没有熄灭,也没有过于旺盛。老周凭借着多年的经验,精准地控制着温度,确保每一个环节都万无一失。
天刚蒙蒙亮的时候,老周终于示意可以停止烘烤了。他小心翼翼地将土窑的封口拆开,用一根长长的铁棍,慢慢将号角从土窑内取了出来。
号角的表面还带着余温,散发着一股淡淡的烟火气。冷却片刻后,高寒迫不及待地接过号角,仔细观察着内壁。只见原本黄铜色的内壁,此刻已经覆盖上了一层均匀的银灰色镀层,虽然不如工业电镀那般光滑亮泽,甚至有些地方还带着些许细微的颗粒感,但整体看起来非常均匀,银粉已经牢牢地附着在上面,用手轻轻擦拭,没有丝毫脱落的迹象。
“成功了!我们成功了!”高寒欣喜若狂,激动得声音都有些颤抖。她举起号角,对着洞口的天光仔细看着,眼中闪烁着泪光。这一夜的辛苦没有白费,这层土法镀银,虽然简陋,却无疑是一次巨大的突破!