谢迁听得胸口发堵。

他在朝堂上骂过阉党，骂过贪官，也骂过边将误国。

可直到这两份册籍摆在面前，他才真正看清，大明的病根不只在宫墙里，也不只在几个巨贪身上，而是在田里。

天下田亩不清，国赋便永远不均。

富者田连阡陌，税粮轻得像纸。

贫者薄田数亩，却被官府一粒一文压到骨头里。

刘健翻着那两份奏折，手都在发抖。

一份是户部旧册，一份是东厂密报。

两相对照，许多数字刺得人眼疼。

户部册上，某地某族田亩不过数百。

东厂暗查，却是数千上万。

户部册上，某王府免税庄田二十顷。

东厂密报，王府名下、亲随名下、寺观挂靠名下，加起来近千顷。

更荒唐的是，普通小农一户几亩地，税粮、杂役、徭役一样不少。

可那些坐拥万顷良田的世家大族，最后缴给朝廷的税粮，竟微薄到让人发寒。

谢迁将册子合上，重重叹了一口气：“臣从前只以为地方虚报，豪强隐田，是顽疾。”

“今日才明白，这不是顽疾，是国本被蛀。”

李东阳脸色也难看：“百姓若一直替豪强背税，迟早卖田逃亡。”

刘健沉声接过：“百姓逃亡，田地再入豪强之手，朝廷税粮更少。”

“朝廷缺粮，便再向在册小民加派。”

“如此循环，百姓不反，也要被逼反。”

三人说到这里，后背都冒了寒意。

他们终于明白，皇帝为何要把尚方龙泉交到他们手里。

这是刮骨疗毒。

朱厚照走回御案后，声音平稳：“朕不求一日见功。”

“但第一步，必须做。”

“先清丈，后入册，朕要天下实际田亩。”

“谁有多少田，谁该纳多少粮，谁借谁的名避税，谁拿祖宗旧例压地方官，全都写清楚。”

刘健捧剑再拜：“臣领旨。”

李东阳道：“臣会先拟章程，厘定各省清丈次序。”

谢迁道：“臣去压言官，若有人借清议阻挠，臣第一个与他辩。”

朱厚照点头：“好。”

“东厂、西厂、锦衣卫会护你们，但此事由内阁牵头。”