所以群臣不敢把话说得太透。

他们愿意剿匪，却不愿皇帝借清剿马匪余孽为由，再次对地方残存的世家豪强大开杀戒。

因为满朝文官身后，大多都与这些地方势力存在利益牵连。

谁也无法保证，这场大火烧起来之后，不会烧到自己身上。

乾清宫内，群臣低头不语。

朱厚照坐在御案后，目光从刘健、李东阳等人脸上一一扫过。

他们愿意调兵，愿意剿匪。

甚至愿意把辽东巡抚、都司与地方卫所推出来问罪。

可一旦涉及马匪背后的世家豪强，所有人便开始装聋作哑。

朱厚照手指落在辽东急报上，缓缓开口：“刘健，你只说围剿八千马匪。”

“那朕问你，他们的马从哪里来？”

刘健握紧笏板：“臣以为，应当严查辽东各处马场。”

“刀枪甲胄呢？”

“查沿途军械库与卫所。”

“八千人的粮草呢？”

“查当地粮商、田庄与沿途关卡。”

朱厚照身体前倾，声音骤然加重：“既然你什么都清楚，为何方才只说剿匪，不说查这些人？”

刘健张了张嘴，却没能立刻答出来。

身后的几名尚书神色一紧，纷纷把头压低。

皇帝已经把话说到了这个地步，再装糊涂也没有用。

八千马匪不是八千个凭空冒出来的人。

如此多的战马、甲胄、粮草，绝非几个山寨能够凑齐。

他们能长期盘踞辽东腹地，还能准确得知雨化田的行踪，背后必有地方豪强供养，也必有官员替他们遮掩。

所谓马匪，不过是摆在明面上的刀。

真正握刀的人，藏在辽东的高门深宅里。

朱厚照见刘健不答，又看向李东阳：“宾之，你来说。”

李东阳只得出列：“陛下，臣以为，应当查。”

“只是此案牵涉辽东军政，人数众多，若处置不慎，容易使地方生乱。”

“臣请陛下先调兵平定匪患，再由三法司会同厂卫，分清主从，依律审办。”

“分清主从？”

朱厚照重复了一遍，脸上竟露出笑容。