京城刘府。

院落多年无人居住，仆役刚刚打扫完毕，许多地方仍显得冷清。

刘大夏坐在正堂内，手边放着那道已经看过无数次的征召诏书。

他头发花白，脸上布满皱纹，身形却仍旧挺直。

一路从山东赶到京城，车马颠簸，连随行族中晚辈都疲惫不堪，他却没有在途中多停一日。

一名老仆端来热茶，低声劝道：“老爷，您年事已高，赶了这么久的路，还是先歇一歇吧。”

刘大夏端起茶盏，却没有喝：“歇了这么多年，已经够久了。”

老仆叹道：“当初您离京时说过，再也不问朝堂之事。”

“那时是那时。”

刘大夏看向门外：“刘瑾把持朝政，排斥异己，陛下又年少贪玩。”

“老夫数次上书，奏章连御前都送不到。”

“留在朝中，不过是看着那些小人争权夺利。”

“与其尸位素餐，不如辞官归乡。”

他说到这里，手指缓缓收紧：“可这些年，大明变了。”

“鞑靼覆灭，河套收复，建州三卫也被大军攻破。”

“沿海倭寇不敢露面，弗朗机舰队败在神武大炮之下。”

“朝廷清丈田亩，惩治豪强，严查军饷，百姓负担也在减轻。”

“老夫赋闲乡野，每听到一场大捷，心中便高兴一次，也遗憾一次。”

老仆不解道：“老爷遗憾什么？”

刘大夏放下茶盏。

“遗憾大明蒸蒸日上，老夫却只能在乡野听人转述。”

“遗憾朝廷用兵辽东，开拓海疆，正是需要人手之时，老夫却未能出一分力。”

“老夫曾助先帝整顿朝政，自以为这一生已经没有亏欠。”

“可看见陛下这些年所做之事，才明白大明真正的盛世，或许才刚刚开始。”

他低头看向那道圣旨，苍老面容渐渐严肃。

“不久前圣旨送到山东，族中人人都劝老夫留下。”

“他们怕老夫年迈，死在赴京路上。”

“可老夫更怕有朝一日闭上眼睛，后悔自己明明还有余力，却错过了辅佐明君、再造盛世的机会！”

正堂内一片安静，几名随行晚辈听得眼眶发红。

刘大夏缓缓起身，整理好官袍。

“陛下不嫌老夫年迈，以诏书征召。”

“这份知遇，老夫只能拿余生去报。”