护龙山庄。

朱无视独自坐在大殿之中，手边摆着宁王兵败的消息。

朱宸濠经营多年，暗养三万兵马，私藏火炮，还与怀王、益王互通书信。

可王守仁十万大军抵达以后，宁王连一日都没能撑过。

宁王家眷、义子尽数自尽，朱宸濠的尸首还要被送入京城，悬挂城门示众。

怀王与益王也已被皇帝盯上。

曹正淳奉密旨离京，目标不言而明。

短短数日，皇帝已经接连对三名藩王动手。

朱无视手掌压在椅子扶手上，指节逐渐泛白。

“宁王是宗室。”

“怀王、益王同样是宗室。”

“朱厚照连这些叔辈都不肯放过，护龙山庄又能例外吗？”

他是皇叔，也是铁胆神侯。

可皇叔终究只是臣。

护龙山庄这些年监察天下，手中掌握大量密报，麾下又有天地玄黄四大密探。

过去百官忌惮，江湖中人敬畏，就连东厂也不敢轻易与山庄撕破脸。

然而宁王已经证明，宗室身份在皇权面前一文不值。

只要朱厚照认定他心怀不轨，十万大军、东厂、西厂与锦衣卫都会压到护龙山庄头上。

先帝设立山庄的旨意，也未必保得住他。

朱无视缓缓闭上眼睛：“帝王无情。”

“朱宸濠便是前车之鉴。”

……

山庄另一处院落内，上官海棠坐在铜镜前，手掌轻轻按着小腹。

衣衫仍旧宽松，外人暂时看不出异样。

可再拖一个月，腹部便会慢慢显形。

到时无论怎样遮掩，都不可能瞒过义父与山庄众人。

她这些日子没有睡过一个安稳觉。

当初她入宫，只是出于对皇帝的敬服，也想讨太后欢心，尽好护龙山庄密探与宫中侍卫的本分。

可养心殿那一夜以后，一切都变了。

如今腹中多了一个孩子，她连孩子的身份该如何解释都没有想清楚。

上官海棠望着镜中的自己，低声自语：“不能再等了。”

留在护龙山庄，只会让事情彻底失去转圜余地。

皇帝未必愿意见她，可太后一直在意皇室子嗣。

只要能见到太后，将事情说清楚，或许还能求得一条出路。

她很快站起身，换上一件更加宽松的长衫，又拿起折扇。