九月十八日，虹桥路百老汇餐厅。
郑耀先到的时候，门口已经停了一排车。黑色的轿车一辆挨着一辆，车牌有沪A的，有沪B的，还有几辆挂着军用车牌。门童穿着红色的制服，戴着白手套，在车流里跑来跑去，拉开车门，鞠躬，再跑去拉下一辆。郑耀先从车里出来，整了整领带。领带是他今天下午新买的，藏青色底，暗红色斜纹，和他在76号常戴的那条差不多，但这条的料子好一些，是真丝的，在灯光下有一层淡淡的光泽。外套是深灰色的，三粒扣，戗驳领，在南京路上的一家裁缝铺做的，做了半个月，今天第一次穿。皮鞋是黑色的，鞋头擦得锃亮，在台阶上的灯光里映出两个小小的光斑。
他走上台阶，门口的侍者接过请柬，看了一眼，侧身让他进去。大厅里已经有不少人了，三五成群地站着，手里端着酒杯，说着话，笑着。空气里混合着香水味、雪茄味和食物的味道，吊灯上的光把整个大厅照得金碧辉煌，连地板上都映出一片暖黄色的光晕。郑耀先在门口站了一下，目光扫过大厅，快速地在每一张脸上停留了不到半秒钟。李士群在左边，和两个穿军装的人在说话，手里端着一杯威士忌，杯中的冰块已经化了一半。汪曼春在右边，穿着一件墨绿色的旗袍，头发盘在脑后，耳朵上戴着一对珍珠耳环，在和周佛海的秘书说话，脸上挂着笑，笑得很标准，露出八颗牙齿。梁仲春不在。梁仲春还没有来。童虎也不在，童虎还在养伤，不可能来这种场合。
明楼在中间。他穿着一套黑色的西装，白衬衫，深蓝色的领带，头发往后梳着，露出一张轮廓分明的脸。他站在周佛海旁边，手里拿着一杯香槟，杯中的气泡细细地往上冒，在液面上破开，发出几乎听不到的噼啪声。他正在和周佛海说着什么，周佛海在点头，他也在点头，两个人的脑袋像两个拨浪鼓，你点一下，我点一下，节奏很合拍。郑耀先看了他两秒钟，然后移开目光。明楼没有看他，至少看起来没有看他。但郑耀先知道，明楼一定已经注意到他了。在这种场合里，每一个人都在注意每一个人，这是规矩。
郑耀先端了一杯酒，走到李士群那边。李士群看到他，点了点头，没有停下和那两个穿军装的人的谈话。那两个穿军装的人郑耀先不认识，但从他们的肩章和领章上看，一个是少将，一个是上校。少将的肚子很大，撑得军装的扣子快要崩开了，领口敞着，露出里面发红的脖子。上校年轻一些，三十出头，站得笔直，手里的酒杯端得很稳，眼睛在大厅里扫来扫去，像是在找什么人。郑耀先站在旁边，没有插话，只是听着。少将在说苏州河以北的治安问题，说皇协军最近在那边吃了两次伏击，死了十几个人，武器被抢了一批。上校在附和，说都是共军干的，那些人藏在苏州河边的芦苇荡里，打了就跑，追都追不上。李士群听着，偶尔点一下头，偶尔皱一下眉，手里的威士忌慢慢地喝着，冰块在杯子里叮叮当当地响。
“郑副主任，过来一下。”李士群突然转过头，对郑耀先说。郑耀先走过去，李士群把他介绍给那两个穿军装的人。“这是76号的郑副主任。这是松本司令部的佐藤少将，这是小林上校。”
佐藤少将伸出手，和郑耀先握了一下。他的手很大，很厚，手掌上有厚厚的茧子，握力很大，握得郑耀先的手指发麻。郑耀先没有皱眉，也没有回握，只是让佐藤握着，等佐藤松开了，他才收回手。小林上校没有握手，只是点了点头，目光在他脸上停了一下，然后移开了。
“郑副主任，佐藤少将刚才说，苏州河以北的治安问题很严重。皇协军在那边的行动屡屡受挫，松本司令很头疼。”李士群说着，看了郑耀先一眼，那一眼里有一种说不清的东西，像是在说“你听懂了没有”。郑耀先听懂了。李士群不是在跟他介绍情况，是在给他派任务。苏州河以北的治安问题，不是皇协军的事，是76号的事。76号要派人去那边清剿，但清剿不是目的，目的是要在松本太郎面前表现。表现好了，76号在驻军司令部那边的地位就更稳了。表现不好，李士群脸上不好看，76号脸上也不好看。
“李主任，我回去之后研究一下，看怎么配合皇协军的行动。”郑耀先说得很含糊，没有答应任何具体的事情，也没有拒绝。李士群点了点头，没有再说什么。
佐藤少将和小林上校走了，去和别的人说话。李士群把郑耀先拉到一边，声音压得很低。
“苏州河北岸的事，你安排一下。行动处出人，情报处出线索，两边配合。不要搞砸了。松本太郎在看，周佛海也在看。”
郑耀先点了点头。他没有问具体的时间和地点，他知道李士群会派人把详细的资料送到他桌上。他需要做的就是安排人手，制定方案，然后执行。执行的时候不能出错，出错了就是76号无能，就是李士群无能。李士群不会承担这个责任，责任会落在他的头上。他在76号待了这么久，早就习惯了这种事。功劳是李士群的，黑锅是他的。但他不在乎。黑锅背得多了，也就背熟了。背熟了就不会被压垮。
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汪曼春走过来。她端着一杯红酒，杯中的酒液在灯光下泛着暗红色的光，像血。她走到郑耀先面前，站定，看着他的眼睛。她的眼睛很大，很亮，瞳孔是深棕色的，在灯光下几乎变成了黑色。她看了他大约两秒钟，然后笑了。笑得很浅，嘴角只抬了一点，但眼睛里没有任何笑意。
“郑副主任，你今天穿得很精神。这条领带是新买的？”
郑耀先低头看了一眼自己的领带，然后抬起头，看着汪曼春。“汪处长好眼力。今天下午刚买的。”
汪曼春点了点头，抿了一口红酒，酒液在她嘴唇上留下一层薄薄的水光。她舔了一下嘴唇，动作很慢，像是在品尝什么。“郑副主任，壁虎的事，你有什么线索吗？”
郑耀先摇了摇头。“没有。汪处长查到了什么？”
汪曼春笑了笑，没有回答。她端着酒杯走了，高跟鞋踩在地板上，发出清脆的嗒嗒声，和着大厅里隐约的音乐声，像是一种节奏。郑耀先看着她的背影，目光在她的后背上停了半秒钟，然后移开。汪曼春今天穿的墨绿色旗袍很合身，腰收得很细，裙摆开叉开得不高不低，走路的时候隐约能看到小腿。她在用她的方式在这个男人的世界里争取位置。不是靠能力，不是靠手段，是靠身体。但她的身体也是一把刀，一把藏在丝绸和珍珠下面的刀。谁靠近她，谁就可能被这把刀割伤。
明楼走过来了。他端着一杯香槟，杯中的气泡已经不怎么冒了，说明这杯酒他已经端了很久。他走到郑耀先面前，微微点了点头，嘴角抬了一下，算是笑了一下。郑耀先也点了点头，嘴角也抬了一下，也笑了一下。两个人在大厅的角落里站着，中间隔了大约一米，手里各端着一杯酒，谁也不先开口。
“郑副主任，76号最近很忙吧？”明楼先开了口。他的声音不高不低，语速不快不慢，每一个字都咬得很清楚，像是在做报告。
“还好。明顾问呢？经济司最近也很忙吧？”郑耀先的回答和他的一样，不高不低，不快不慢，每一个字都咬得很清楚。
“忙。松本司令催物资催得紧，十六铺码头的货积压了半个月，再不运出去，我这个首席顾问就不用干了。”明楼说着，喝了一口香槟，杯中的酒液少了一点，气泡在杯壁上挂了一圈，细细密密的，像一串串透明的珠子。
郑耀先知道明楼在说什么。明楼是在抱怨，但不是真的抱怨。是在试探，试探他对物资押运的态度。如果他说“76号会尽力配合”，明楼就会觉得他是一个可以合作的人。如果他说“物资押运是行动处的事，我不太清楚”，明楼就会觉得他是一个不好打交道的人。两种态度，两种结果。郑耀先选择了第一种。
“明顾问放心，梁处长下周就带队出发。三十个人，从十六铺到虹口，保证物资安全到达。”